A câmera escura consiste em uma caixa preta com um pequeno orifício que forma imagens invertidas no interior. Filósofos chineses e gregos observaram este fenômeno naturalmente. Na Renascença, Leonardo da Vinci descreveu a câmera escura de forma mais sistemática. A fotografia aproveitou este princípio e passou a ser usada para documentar e controlar corpos, como de doentes mentais e povos colonizados.