Paleontólogos descobrem que durante o período Devoniano, há cerca de 390 milhões de anos, a fauna marinha da região do Paraná sofreu uma drástica redução de tamanho após um evento de extinção em massa. Animais como trilobitas e moluscos encolheram subitamente, num fenômeno conhecido como "efeito Lilliput". A sobrevivência ficou restrita aos organismos menores, que precisavam de menos recursos. Estudos dos fósseis da região de Tibagi a

1. Ghilardi e colegas de outras instituições, nismos. Além dos trilobitas, aparecem manho normal por pura barriga vazia – e
como Elvio Pinto Bosetti, da Universida- bivalves (moluscos com duas conchas, também por falta de oxigênio, nesse caso.
de Estadual de Ponta Grossa (PR), estão como os mariscos), ostrácodes (pequenos Além disso, a “sobrevivência dos mais for-
tentando entender em detalhes como o crustáceos que mais parecem moluscos, tes” acaba virando a sobrevivência dos mais
“efeito Lilliput”, já detectado anteriormente por causa da presença de conchas), bra- nanicos: os animais que são naturalmente
em outros contextos geológicos, acabou quiópodes (invertebrados que lembram menores ganham uma vantagem compe-
afetando a fauna marinha do sul do Brasil vagamente um molusco com uma “per- titiva, já que precisam de menos recursos
no período Devoniano. Além de mostrar ninha” que os prende ao solo marinho) e para crescer e se reproduzir, e seus descen-
que o encolhimento dos invertebrados foi primos distantes das anêmonas. dentes passam a predominar na população.
um evento real, e não um mero artefato Membros de todos esses grupos pare- Análises cuidadosas do registro fóssil da
da preservação dos fósseis, os pesquisa- cem ter sido fortemente afetados por um região de Tibagi sugerem que foi isso, de fato,
dores querem saber o que aconteceu com grande aumento no nível global dos mares, o que acabou ocorrendo. Os pesquisadores
as espécies nanicas quando as águas onde provavelmente ligado ao derretimento de ^ conseguiram descartar a possibilidade de
Hiroya Minakuchi/ Minden Pictures/ Latinstock
viviam foram invadidas por animais de geleiras e conhecido como “evento Kacák” que a concentração de fósseis pequeninos
regiões mais distantes. (assim batizado por causa de camadas geo- tivesse sido causada apenas pela maneira
lógicas da República Tcheca), que dizimou como eles foram preservados.
Das Malvinas à África a fauna marinha de águas rasas. “Seria concebível que eles tivessem sido
Mesmo antes do processo de encolhimento, “O mar perto de uma praia, com gran- depositados por uma corrente marinha
os bichos marinhos do Devoniano para- de movimentação de ondas, tem muito mais fraca, que não conseguia carregar
naense já tinham características únicas, mais oxigênio e alimento do que as águas os fósseis maiores, criando essa ilusão de
há décadas reconhecidas pelos paleontó- profundas”, explica o paleozoólogo da efeito Lilliput”, diz Ghilardi. No entanto, o
logos. Por isso eles fazem parte da chama- Unesp. Ou seja: com a subida repentina estado de preservação dos fósseis indica
da “fauna malvinocáfrica”, a qual, como o do nível do mar, a fauna de águas rasas que a maioria deles foi preservada no local
nome sugere, abrange também fósseis das basicamente morre sufocada ou de fome. onde a morte aconteceu, representando,
atuais Ilhas Malvinas, da Antártida e do Com isso, a diversidade da fauna mal- ao menos em grande medida, como era
Os fósseis de Lilliput
continente africano (África do Sul e Gana). vinocáfrica, que já não era das maiores, a fauna depois do evento de extinção.
“O interessante é que essa fauna não sofreu um baque dos grandes: de 65 gêne-
^ Ao mesmo tempo, os pesquisadores
parece ter muita conexão evolutiva com ros registrados antes do evento Kacák, só estão estudando a chegada de invasores
as faunas contemporâneas na bacia do oito parecem ter sobrevivido à hecatombe. que depois da catástrofe tentaram ocupar a
Amazonas e do Parnaíba, por exemplo”, E os remanescentes trazem as cicatrizes vaga nesses nichos ecológicos. São animais
Paleontólogos decifram a enigmática e comenta Ghilardi. “Também tem pouca da catástrofe na forma do “efeito Lilliput”. como os nautiloides (moluscos de muitos
abrupta redução de tamanho da fauna ligação com os famosos fósseis de trilobi- O consenso entre os paleontólogos, se- tentáculos, parentes dos polvos, mas por-
marinha que habitou o interior do tas dos Andes. Trata-se de um ambiente gundo Ghilardi, é que dois mecanismos tadores de uma concha externa), que não
Paraná há quase 400 milhões de anos
^
aparentemente fechado, com espécies complementares tendem a criar uma fau- existiam na região antes do evento Kacák.
endêmicas [que só ocorriam ali, e em na miniaturizada no day after de uma ex- “A gente sabe que começa a haver uma
nenhum outro lugar].” tinção em massa. O primeiro é a simples conexão com as regiões do Brasil mais ao
O motivo que provavelmente explica escassez brutal de recursos no ambiente norte. Nossa meta é entender como essa
Reinaldo José Lopes esse isolamento é o posicionamento dos estropiado, de forma que fica impossível mistura ocorreu”, afirma o pesquisador.
mares e continentes de então: a bacia do para os organismos alcançarem seu ta- Para Ghilardi, outro elemento importante
S
e o fenômeno inspirasse um fil- ras, como moluscos e crustáceos, também a um dos vários eventos de extinção em Paraná estava a uns 60 graus de latitude, do trabalho do grupo é tentar dar mais peso
me-catástrofe, o título já estaria parecem ter ficado muito menores num massa que marcaram o período Devo- um lugar não muito distante do ocupado à comunidade brasileira de paleontólogos
pronto: “O incrível trilobita que piscar de olhos geológico. Essa é uma niano, que vai de 416 milhões de anos a hoje pela península Antártica. Com isso, de invertebrados. “Já houve oito simpósios
encolheu”. A história se passaria cerca de característica tão generalizada da fauna 359 milhões de anos antes do presente. a fauna da região especializou-se na ocu- de paleontologia de vertebrados no país, e
390 milhões de anos atrás, numa região dessa época que acabou recebendo o ape- Por razões que ainda precisam ser elu- pação do ambiente gelado. A diversidade a comunidade de paleobotânica também
submersa que muito tempo mais tarde lido de “efeito Lilliput”, em referência ao cidadas, um brusco vaivém do nível dos de espécies era relativamente pequena se Análises do registro fóssil tem eventos regularmente, mas os inver-
acabaria se tornando o interior do Paraná. povo nanico – com apenas 1/12 do tama- mares ceifou boa parte das espécies de comparada à de mares menos gélidos da de Tibagi sugerem tebrados acabaram ficando meio de lado”,
Ali os trilobitas – invertebrados marinhos nho de um ser humano – do clássico As então, culminando com um desastre de época, embora o registro fóssil mostre uma que a sobrevivência do afirma ele. “As últimas grandes coletas de
mais forte foi, nesse
com carapaças de aparência quase robóti- viagens de Gulliver, do escritor irlandês dimensões maiores no fim do período. abundância considerável de indivíduos. invertebrados fósseis no país foram feitas
caso, a sobrevivência
ca – sofreram uma dramática diminuição Jonathan Swift (1667-1745). “Não foi a pior extinção de todos os tempos, Levantamentos feitos pela equipe nas dos nanicos: os animais por estrangeiros ainda no século 19.” Por
de tamanho. Alguns passaram de 15 cm Apesar de minúsculo, o trilobita lili- mas mesmo assim entre 30% e 40% das rochas da chamada Formação São Domin- menores levam vantagem isso mesmo, o câmpus de Bauru recebeu,
de comprimento para apenas 4 cm. putiano era antes de tudo um forte. A espécies se perderam”, diz o paleozoólogo gos, no município de Tibagi (não muito porque precisam de menos no mês passado, o primeiro simpósio na-
Mas os trilobitas não foram os únicos a diminuição de seu tamanho parece ter Renato Pirani Ghilardi, da Faculdade de longe de Ponta Grossa), ajudam a traçar recursos para crescer, cional da área – no qual, é claro, os “lili-
se apequenar subitamente. Outras criatu- sido uma reação evolutiva desesperada Ciências da Unesp de Bauru. um retrato dessa comunidade de orga- reproduzir-se e predominar putianos” tiveram papel de destaque.
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