A turfa é um material orgânico parcialmente decomposto encontrado em regiões pantanosas, formado principalmente por musgos e juncos. Sob condições adequadas, a turfa transforma-se em carvão através da ação de bactérias e da preservação em ambientes sem oxigênio. O processo de formação do carvão envolve incarbonização e carbonização, com aumento progressivo do teor de carbono. Os produtos petrolíferos se formam a partir de matéria orgânica enterrada e aquecida por milhões de anos.