O documento descreve a importância histórica da borracha e do cacau para a economia brasileira entre os séculos XIX e XX. A Amazônia fornecia seringueiras para a extração de látex usado na borracha, que foi um produto essencial entre 1891 e 1918. Porém, a exploração excessiva levou a perda de mercado para outros países na década de 1920. O cacau também teve seu auge na Bahia no início do século XX, mas depois foi superado pela produção inglesa na África.

1. Borracha e Cacau.

2.  A Amazônia, fornecia e fornece seringueiras,
de onde se extraí o látex e se faz a borracha,
importante material para a fabricação de
diversos objetos. Entre 1891 e 1918, o Brasil
viveu o esplendor da extração do látex, e
passou a suprir praticamente a demanda de
borracha de todo o mundo, a produção saía
pelos portos de Manaus e Belém.

3. Etapa do processo de extração da borracha.

4.  Envolvendo cerca de 100 mil pessoas, em
grande parte nordestinos retirantes das grandes
secas da década de 1870, a exportação do látex
amazônico chegou a atingir médias anuais de
40 mil toneladas, enviadas para os Estados
Unidos e para a Europa. Grandes bancos,
empresas de comércio e companhias de
navegação inglesas, francesas e norte-
americanas instalam agências em Belém e
Manaus.

5. Extração do látex.

6.  Mas o auge da borracha durou apenas três décadas,
a exploração das seringueiras exigia a busca de
árvores nativas, e constante avanço pela floresta, a
dificuldade de acesso elevava os custos de
transporte, e assim o preço da borracha subia, o
Brasil já não era capaz de suprir a demanda, que só
crescia em países Industrializados. Outros países
começaram a investir em extração de látex, e em
1920, a borracha brasileira já tinha perdido seu
lugar no mercado.

7.  O cacau é uma planta originária da América
Central, e no Brasil, ele foi cultivado
primeiramente na Amazônia, onde já existia
em estado natural, por estar próximo ao
clima do México. Depois, pelo Rio
Amazonas, passou para o Pará e
pelo mar, chegou finalmente à Bahia, onde
melhor se adaptou ao solo e ao ambiente
marinho.

8. Cidade de Ilhéus na época.

9.  As cidades de Itabuna e Ilhéus tiveram
destaque na produção, e o cacau teve
durante a Primeira República, seu auge,
devido ao grande consumo de chocolate nos
Estados Unidos e na Europa.
 Eram exportadas muitas toneladas, e as
fazendas de cacau cresciam.

10. Semente do cacau, a jóia da Bahia por alguns anos.

11.  Os ingleses, começaram a investir na
produção de cacau, na região onde
atualmente fica Gana, e que pertencia a
Inglaterra na época, e assim como a
borracha, o cacau brasileiro sofreu uma
queda no mercado, nossas exportações
caíram, e as dos ingleses só aumentaram, em
1935, o Brasil exportou 160 mil toneladas a
menos que os ingleses.