A EAD utiliza diferentes meios como correspondência, rádio e TV para educação a distância, sem necessariamente usar a internet. Já a EOL ocorre exclusivamente pela internet, com troca rápida de informações e feedback entre professores e alunos. As principais diferenças entre EAD e EOL são que a EAD é unidirecional com conteúdo pré-definido, enquanto a EOL é interativa com conteúdo definido e redefinido de forma colaborativa.