1) O catastrofismo tenta explicar as alterações na Terra através de grandes catástrofes naturais e o subsequente repovoamento da vida animal e vegetal. 2) Georges Cuvier foi o principal defensor desta teoria, identificando extinções em massa causadas por catástrofes naturais. 3) Buffon também apoiou ideias catastrofistas e foi pioneiro na noção de que as espécies podem sofrer transformações graduais ao longo do tempo.

2.  Uma corrente de pensamento que defendia que as alterações que ocorriam no
nosso planeta se deviam á ocorrência de grande catástrofes naturais (dilúvios,
glaciações, terramotos,etc), as quais, para além de provocarem a extinção da fauna
e da flora existente, também explicariam a existência de fósseis de animais
marinhos em zonas continentais.
 A estes períodos de extinção seguir-se-iam períodos de estabilidade em que uma
nova flora e fauna voltariam a ocupar a superfície terrestre, originando uma nova
era.

3.  Esta teoria, portanto, tenta encontrar um meio termo entre o fixismo, que considera
correcto, e as evidências fósseis encontradas.
 Esta teoria, que marcou grande parte do pensamento geológico até meados do
século XIX, explicava não só as descontinuidades entre estratos geológicos, mas
também as alterações ocorridas na Terra.

4.  O principal defensor do catastrofismo foi o
naturalista Georges Cuvier.
 Cuvier foi considerado o pai da paleontologia,
sendo ele a força mais dominante das ciências
naturais do seu tempo.
 Este verificou a existência de descontinuidades
importantes e bruscas nas faunas, hoje referidas
por “extinções em massa”, que interpretou como
catástrofes, após as quais eram criadas novas
faunas que viveriam até à sua extinção, numa nova
catástrofe.
George Cuvier

5.  Cuvier defendia que estas catástrofes, a que
chamou revoluções, tinham atingido determinadas
regiões do Globo, extinguindo faunas e floras que
somente podiam ser estudadas através dos seus
restos fossilizados.
 Ele refutava a noção de evolucionismo, defendendo
que cada organismo só poderia funcionar como um
todo; em que a mutação de uma espécie a
inviabilizaria.
 Cuvier explicava as diferenças existentes entre as
espécies assim como as formas que os fósseis das
espécies encontradas em formações geológicas
antigas apresentavam.

6.  Quem seguiu Cuvier foi Georges Louis
Leclerc, conde de Buffon.
George Louis Leclerc

7.  Buffon defendia que a formação do Sistema Solar deveu-se á colisão de duas estrela, o
Sol com uma outra estrela que se movimentava no espaço. O impacto do choque terá
arrancado pequenos pedaços do Sol que ao condensarem em redor do Sol, terão dado
origem aos planetas, e consequentemente ao Sistema Solar.
 As teorias de Buffon foram visionárias, apesar de condenadas. A sua estimativa da idade
da Terra acaba por ser muito inferior à idade real do planeta e as suas noções de
mudança biológica não eram baseadas num mecanismo coerente

8.  Muito mais tarde, já nos séculos XVII e XVIII, o trabalho do conde de Buffon,
George-Louis Leclerc (1707-1788) permite desenvolver a ideia de “Transformismo”:
◦ Admite-se que as diferentes espécies derivam uma das outras por degeneração
num processo lento e progressivo, existindo espécies intermédias até surgirem as
formas actuais.
◦ Nesta concepção transformista da diferenciação das espécies a noção de tempo
geológico é fundamental, dado que Buffon admitia que as condições ambientais a
que as espécies estavam sujeitas eram fundamentais ao processo de
degeneração.

9.  Variações geográficas:
◦ Referia a existência de variações geográficas entre indivíduos da mesma espécie.
◦ O povoamento inicial teria sido feito por um certo número de espécies, as quais
teriam sofrido uma sucessão de variações geográficas adaptativas, de acordo
com as condições geográficas e alimentação do local para onde teriam migrado.
◦ Esta variação seria devida a sucessivas degenerações da espécie inicial,
indicando já uma visão transformista do mundo natural. Buffon foi, também, o
primeiro a questionar a idade da Terra, tendo proposto que a sua verdadeira
idade seria de cerca de 70000 anos;

10.  Notou a extrema semelhança estrutural entre homens e grandes macacos,
chegando a postular a existência de um ancestral comum. Considerou a existência
da evolução das espécies (mas não propôs processo algum para isso).

11.  É uma corrente de pensamento em que são misturadas ideias catastrofistas
com ideias uniformistas. Reconhece o Uniformitarismo como, como processo
base para entender os processos geológicos, mas não exclui os fenómenos
catastróficos como agentes de evolução da Terra.
 Pretendia explicar que a evolução do planeta Terra não se devia somente à
ocorrência de processos naturais lentos (uniformitarismo), como também à
ocasional existência de fenómenos catastróficos provocando a nível geológico
fortes alterações (catastrofismo).

12.  Atualmente é neste pensamento que nos baseamos para a
explicação das alterações ocorridas na Terra. É a teoria mais aceite