O documento resume a história da microbiologia em cinco períodos: 1) a descoberta dos microrganismos no século 17, 2) a origem dos microrganismos e a refutação da geração espontânea, 3) a função dos microrganismos na doença e fermentação, 4) o controle de microrganismos através da vacinação e antissepsia, e 5) o uso da genômica e biotecnologia a partir da década de 1970.