As relações públicas surgiram no início do século XX nos EUA, em um contexto de expansão industrial e medidas antitruste. Ivy Ledbetter Lee foi um dos pioneiros ao administrar informações para John D. Rockefeller Jr. Edward Bernays popularizou o termo "relações públicas" e acreditava na manipulação da opinião pública através do conhecimento psicológico das massas.