A aula inaugural do curso de geografia na UFPE discute a relação entre a radiação solar e as mudanças climáticas, destacando que a Terra passa por um aquecimento global atualmente, impulsionado por gases do efeito estufa. O documento também refere-se a variações orbitais da Terra como determinantes significativos das flutuações climáticas históricas. Finaliza afirmando que embora a ação humana influencie o clima, as mudanças em larga escala são mais atribuídas a fatores naturais.