Padre João Afonso é uma vila de 1.500 habitantes fundada em 1914 no interior de Minas Gerais. A economia local é baseada na agricultura, pecuária e turismo proveniente do Parque Estadual Serra Negra. A vila possui escolas, posto de saúde, associação rural e eventos culturais como desfiles e festas religiosas.

1. Padre João Afonsoé uma pequena comunidade, chamada carinhosamente de vila, com cerca
de 1500 habitantes. É distrito do município de Itamarandiba, cidade do Alto Jequitinhonha,
estando localizada a 35 Km da mesma. Sua fundação aconteceu em 14 de junho de 1914. No
início o povoado chamava-se Socorro em homenagem a nossa Senhora do Perpétuo Socorro,
padroeira do lugar e consagrada no dia 27 de julho, quando aconteceu a primeira missa do
povoado. Depois recebeu o nome de Vila Padre João Afonso em homenagem ao Padre João
Afonso que celebrou a primeira missa no local.
Padre João Afonso está situada em terreno semiárido. O clima é temperado. A
agriculturae a pecuáriafazemparte da economia do povoado. Uma parte da Serra Negra
pertence àVilaonde funcionaatorre de telefoniafixae ade internet.Aindanão"pega"celular
na vila. Padre João Afonso possui alguns povoados no entorno, dentre eles: Divino, Bom
Sucesso, Cachoeira, São Domingos, São Pedro, etc. A Rua Nossa Senhora Aparecida é a
principal,havendoruassecundárias:RuaSãoJorge,Santo Expedito,SãoFranciscode Assis,São
Joaquim, São Sebastião, Cônego Lafaiete, São Vicente de Paulo, São Judas Tadeu, Santa Rita,
São José, dentre outras. Possui um estabelecimento de ensino estadual, construído em 1963
que começoua funcionarem1965 e umestabelecimentomunicipal,que foi inauguradoem 18
de junho de 2000. E no ano 2007 foi criado o Ensino Médio que funcionava no prédio
Municipal,passandodepoisparaaescolado Estado.Existe umpostode saúde criado em20 de
novembro de 1973 que só ganhou prédio próprio a partir da administração de 97/2004, hoje
melhor estruturado numa grande policlínica. Existe ainda um posto de correio, uma creche,
Associação de Pequenos Produtores Rurais, além de bares, lojas, armazéns e padaria, que
abastecem a Vila e a vizinhança. O serviço de abastecimento de água é mantido pela
COPANOR e a energia elétrica pela CEMIG. No que se refere a eventos culturais muito pouca
coisaacontece por aqui.Destaque parao desfile daIndependênciarealizadopelasduas únicas
escolasdacomunidade,afestareligiosade NossaSenhoradoPerpétuoSocorro (27 de junho),
as folias de Reis e rodas de viola, em que as famílias se reúnem para cantar, tocar viola e
contar causos.
Um pouco da história: O Padre João Afonso chegou à nossa vila à cavalo, que era o meio de
transporte usado na época nessa região. Os moradores da Vila gastavam até três dias para se
deslocarem até Itamarandiba, com suas tropas ou mesmo a pé, já que não possuíam carro e
nem havia estrada de carro. A primeira estrada de carro ligando a Vila à Itamarandiba foi
criada manualmente sob o comando de Ernesto Weber, um rapaz vindo da suíça no ano de
1930. Chegou aqui montado em uma mula branca de nome Safira à procura de minérios.
Descobriu a lavra em Serra Negra e deu emprego a muita gente. Extraiu muita mica, minério
de valor na época, e tornou-se proprietário de quase toda a região. Comprou muitas terras e
criações de gado. Fornecia leite e queijo para moradores do lugar. Foi o primeiro a trazer um
carro (um jipe americano cor cinza) para o lugar. Conheceu uma moça de nome Nice
Rodrigues, filha adotiva de José Pinheiro e D. Sinhá, naturais de Santa Maria do Suaçuí.
Casaram-se e tiveram cinco filhos. Em 1977, mudou-se para Belo Horizonte, pois o estado de
saúde de Ernesto Weber estava abalado. Lá, ele morreu no dia 22 de maio de 1982. A energia
elétrica foi instalada na vila, em 14 de novembro de 1982. Atualmente, as casas são simples,
de alvenaria,temmuitaárvore emvolta,muitoverde,pastagense umrio bonito, chamado de
Rio Itamarandiba, que atravessa a vila na parte baixa, após nascer na Serra Negra, para dali
percorrer sinuoso, as montanhas do Vale do Jequitinhonha. Essa é uma região bem fria, de

2. economia baseada na pecuária de leite e na agricultura familiar. Embora Itamarandiba seja
consideradaacapital brasileiradoeucalipto,aviladeve consolidarsuaeconomianofuturoem
torno doturismoproveniente doParque Estadual SerraNegra,aindaem fase de estruturação,
sob a administração do IEF.
(AngelaTeixeira- TCCemconstrução.)