1. Alhos Vedros nos Descobrimentos Inicia-se a grande gesta portuguesa no ano de 1415 com a conquista da cidade Ceuta. Alhos Vedros , de acordo com o cronista Gomes Eanes de Zurara , terá sido o local em que foram tomadas as decisões finais quanto à iniciativa da conquista de Ceuta. Na sequência da pandemia de Peste Negra que assolava a capital e levou à morte da própria rainha Dª Filipa de Lencastre, é em Alhos Vedros que o rei D. João I se refugia, aí recebendo uma comissão encabeçada por alguns dos seus filhos com o objectivo de decidirem sobre esta empresa.

2. Alhos Vedros nos Descobrimentos O estatuto municipal de Alhos Vedros terá surgido bem antes do século XIV, estendendo-se os limites do seu termo desde o rio de Coina até aos esteiros de Alcochete , formando um dos quatro concelhos medievais - chamado concelho do Ribatejo - da Margem Sul, em conjunto com Almada , Sesimbra e Palmela. O enquadramento geográfico medievo atribuía ao então Concelho de Alhos Vedros um manancial de recursos naturais, económicos e humanos oportunamente aproveitados, explorados e rentabilizados pela coroa. Recursos esses indispensáveis na logística dos descobrimentos .

3. Alhos Vedros nos Descobrimentos NOMEADAMENTE na alimentação das tripulações das armadas, e das tropas que guarneciam as praças, fortalezas e feitorias onde os portugueses se estabeleciam. nos preciosos recursos energéticos e naturais (madeira/lenha proveniente da Mata da Machada e pinhais adjacentes; o rio – o pescado, o sal) na matéria – prima para o fabrico e cozedura de peças de cerâmica que permitiam manter a funcionar respectivamente fornos, construção naval ( estaleiro naval na Azinheira Velha – Telha ) e moinhos de maré que directa, ou indirectamente, criavam a possibilidade de um conjunto diversificado de ocupações profissionais e muitas indústrias subsidiárias indispensáveis à Expansão Portuguesa.

4. Alhos Vedros nos Descobrimentos

5. Alhos Vedros nos Descobrimentos COMPLEXO REAL DE VALE DE ZEBRO A sua instalação deve remontar a meados do século XV, provavelmente ao reinado de D. Afonso V. O Complexo era constituído por 27 fornos de biscoito, armazéns de trigo, cais de embarque e um potentoso moinho de maré de 8 moendas. As condições geográficas extraordinárias permitiram a existência desta importante instalação em Vale de Zebro (os esteiros do rio, a abundância de lenha, os fornos de cerâmica), que, a par com uma outra existente em Lisboa constituíam as duas unidades que a coroa possuía para o fabrico de todo o biscoito necessário aos empreendimentos marítimos. Fig.1 Forma de cozer o Biscoito . O biscoito, espécie de pão feito de trigo, sal e água, de forma achatada , cozido no forno, duas ou mais vezes, para se conservar muito tempo.

6. Alhos Vedros nos Descobrimentos Fornos de Cerâmica da Mata da Machada Fig.3 Barril – Louça de armazenamento Os fornos de cerâmica da Mata da Machada, cronologicamente datados dos séculos XV e XVI, ofereceram-nos no seu espólio tipologias importantes que revelaram a existência de uma relação directa entre a laboração desta olaria e a empresa dos Descobrimentos, ao serem aqui encontradas formas utilizadas no fabrico e purga do açúcar ( “pães-de-açúcar”), provavelmente destinadas à Madeira, onde não havia argilas próprias para o seu fabrico, e as formas para cozer o biscoito. Fig. 2 Formas para a purga do açúcar

7. Alhos Vedros nos Descobrimentos Estaleiro Naval na Azinheira Velha ( Telha ) A existência de madeira em abundância foi fundamental no aparecimento de um estaleiro naval na Azinheira Velha (Telha), o qual aproveitou o recolhimento que os esteiros proporcionavam em relação aos ventos dominantes, iniciando-se aqui a construção dos barcos no Outono e Inverno, sendo posteriormente terminada em Lisboa ( Ribeira das Naus ) durante a Primavera e o Verão. Fig.4 Antiga Igreja de Stº. André, na Telha Velha (exterior da capela mor). Fig.5 Placas toponímicas na Telha Velha, que guardam na memória das gentes a antiga história dos locais

8. Alhos Vedros nos Descobrimentos Fig.6 Vestígios do antigo cais de Romagem, no rio Coina. Este porto fluvial ( que confrontava praticamente com o da Vila de Coina), pertencia a Alhos Vedros, situando-se no limite do seu termo.

9. Alhos Vedros nos Descobrimentos “ Cruzam-se muitas e diversas gentes. Vindas de muitos e diversos mundos vestindo muitas e diversas roupas Falando muitas e diversas línguas Vêm de muitos e diversos ritos e cultos e culturas e paragens (… …) “ Sophia de Mello Breyner O Nome das Coisas