1. O PAPEL DAS HABILIDADES METALINGÜÍSTICAS NA ALFABETIZAÇÃO
Márcia Mota *
Stella Mansur**
Átila Calzavara**
Luciana Aníbal**
Simone Aparecida de Lima**
Junia Cotta**
Daniela Mota**
RESUMO: Nos últimos 30 anos o desenvolvimento das habilidades metalingüísticas têm sido
identificado como importante fator para o sucesso alfabetização. Dentre as habilidades
metalingüísticas três são consideradas preditivas do sucesso na aquisição da leitura e escrita: a
consciência sintática, a fonológica e a morfológica. Das três a menos estuda é a consciência
morfológica Este artigo discute como estas três habilidades podem contribuir par a leitura e
escrita no português.
Palavras chave: linguagem, desenvolvimento metalingüístico, alfabetização
Abstract: In the last 30 years metalinguistic abilities development has been indentified asan
important factor for literacy achievement. Among the metalinguistic abilitiesstudied three are
considered as predictors of reading and writing acquisition: phonological awareness, syntactic
awareness and morphological awareness. This study discusses how these three abilities can
contribute to learn to read and spell in Portuguese.
Key-words: language, metalinguistic development, literacy.
* Professora do Departamento de Psicologia da UFJF
**Graduandas do Curso de Psicologia a UFJF

2. HABILIDADES METALINGÜÍSTICAS E ALFABETIZAÇÃO
Tfouni (1988) distingue dois termos envolvidos no processo da aquisição a leitura e da
escrita: Alfabetização e Letramento:
“Enquanto a alfabetização ocupa-se da aquisição da escrita
por um indivíduo, ou grupo de indivíduos, o letramento focaliza
os aspectos sócio-históricos da aquisição de um sistema escrito
por uma sociedade” (Tfouni, 1988 apud Soares, 2002, P.3).
A alfabetização compreende a aprendizagem da leitura e escrita, e é um importante
objeto do conhecimento humano. A criança que não aprende a ler e escrever, desde cedo fica
excluída do sistema escolar e posteriormente tem suas possibilidades de entrada no mercado de
trabalho, limitadas. No entanto, tem se argumentado que a mera aprendizagem do código
escrito, ou alfabetização, sem que o aprendiz se torne letrado não permite que este indivíduo se
insira verdadeiramente em uma sociedade letrada como a nossa (Soares, 2002). Assim,
discussões que permearam o ensino da língua escrita na década de 80 e 90 tenderam a
desvalorizar o papel da alfabetização e dissociá-lo do processo de letramento.
Nossa posição é que este tipo de abordagem pouco contribui para a melhoria do ensino
da língua escrita e precisa ser revista. Soares (1998, 2005) nos lembra que “o ideal seria
alfabetizar letrando, ou seja: ensinar a ler e escrever no contexto das práticas sociais da leitura e
escrita, de forma que o indivíduo se torne ao mesmo tempo, alfabetizado e letrado” (Soares
2005, P.47).
O domínio da alfabetização acontece de forma gradual. O sistema de representações
fonológicas e ortográficas da língua é construída de forma dinâmica pelo aprendiz (Ferreiro,
1985; Read, 1986. Entender os processos de aquisição da alfabetização é importante para que
possamos pensar em práticas pedagógicas mais eficazes que possam prevenir os problemas
escolares, e em última análise possam alfabetizar letrando.
Nas últimas três décadas a atenção dos pesquisadores interessados na alfabetização se
voltou para o papel das habilidades metalingüísticas na alfabetização. Consciência
metalingüística pode ser definida como a cognição sobre a linguagem e a auto-regulação das
atividades psicolingüísticas. Isso implica que o sujeito reflita sobre a linguagem como um
objeto independente do significado que veicula; e também que o sujeito manipule
intencionalmente as estrutura da linguagem (Correa, 2004).
Gombert (2003) e Gombert e Demont (2004) defendem que algum grau de consciência
metalingüística é necessário para que se possa aprender a ler e a escrever, no entanto a
habilidade verdadeiramente metalingüística dependeria de aprendizagens explícitas,

3. principalmente da aprendizagem da leitura e da escrita, mais freqüentemente de natureza
escolar.
Vários estudos mostraram que as capacidades metalingüísticas se instalam
paralelamente à aprendizagem da leitura e escrita. De fato, para que a criança aprenda tarefas
lingüísticas formais, é preciso que ela desenvolva uma consciência explícita das estruturas
lingüísticas, para que assim possam manipulá-las intencionalmente.
Dentre as habilidades metalingüísticas três são identificadas como facilitadoras da
alfabetização: a consciência fonológica, a consciência sintática e a consciência morfológica.
CONSCIÊNCIA FONOLÓGICA E ALFABETIZAÇÃO
A consciência fonológica é a capacidade de refletir e manipular os sons que compõem
as palavras (Cardoso-Martins, 1995). Ela ajuda na alfabetização, pois facilita a aquisição das
correspondências letra-som, que são utilizadas na decodificação, e que assim são necessárias à
aquisição do princípio alfabético. A decodificação facilita o reconhecimento de palavras que por
sua vez facilita o processo de compreensão do texto (Tunmer, 1990; Rego, 1995).
O papel facilitador da consciência fonológica na aprendizagem da leitura e da escrita
vem sendo confirmado por numerosas pesquisas realizadas com indivíduos de diversas idades,
diversos níveis de instrução e falantes de diferentes ortografias. (Goswami & Bryant, 1990, para
uma revisão).
A consciência fonológica e a escrita se desenvolvem paralelamente, a consciência
fonológica contribuindo nos estágios iniciais do processo de alfabetização e por outro lado, a
alfabetização levando ao processamento de aspectos fonológicos mais complexos como a
análise fonêmica, que deriva do domínio da alfabetização.
CONSCIÊNCIA SINTÁTICA E ALFABETIZAÇÃO
A consciência sintática é a capacidade de refletir sobre os aspectos sintáticos das
sentenças, e envolve o controle deliberado da aplicação dos aspectos sintático-semântico da
língua, também chamada de informação contextual. Ajudaria na leitura e na escrita porque ao
reconhecer e controlar deliberadamente tais aspectos, a criança usa estas informações
contextuais como pistas, tanto na leitura para reconhecer as palavras no texto que não
conseguem decifrar ou compreender, como na escrita. No caso da escrita as pistas contextuais
parecem ajudar a criança a decidir sobre a grafia das palavras com ortografia ambígua ou com
mesma origem semântica. Um exemplo, seria a de palavras como “conserto” e “concerto”.
Estas palavras serão grafadas corretamente pela criança somente se esta usar as pistas
contextuais (Rego & Buarque, 1997; Mota, 1996; Correa, 2005; Rego, 1995).

4. Ao contrário do que acontece na consciência fonológica poucos estudos têm investigado
o desenvolvimento da consciência sintática e sua relação com a alfabetização.
Rego & Bryant (1993) acharam uma relação causal entre a consciência sintática e a
leitura de crianças inglesas em processo de alfabetização. Plaza & Cohen (2003) investigaram a
contribuição da consciência fonológica, consciência sintática e velocidade de nomeação para a
alfabetização de crianças em processo de alfabetização falantes do francês. O resultado deste
estudo mostrou que as medidas de consciência sintática contribuíram de forma independente
para as medias de leitura e escrita, mesmo depois de controlarem o efeito da consciência
fonológica e velocidade e nomeação.
No português o papel da consciência sintática na alfabetização precisa ser mais bem
explorado. Em um estudo com crianças brasileiras, Rego (1995) identificou a consciência
sintática como facilitador da leitura das crianças entrevistadas.
Em um outro estudo, Guimarães (2003) investigou a relação entre consciência sintática
e consciência fonológica e o desenvolvimento da leitura e escrita em crianças com dificuldades
de aprendizagem cursando a terceira e quarta série do ensino fundamental. A autora não achou
diferença entre a performance de crianças com dificuldades de alfabetização e os controles de
mesma habilidade de escrita mas mais jovens em idade. No entanto, as crianças de terceira e
quarta série sem dificuldades de leitura tiveram performance superior à das crianças com
dificuldade e a das mais jovens. Estes resultados sugerem que embora não pareça haver um
déficit específico da leitura das crianças com dificuldades de aprendizagem no que diz respeito à
consciência sintática, a escolarização tem um papel no desenvolvimento desta habilidade.
No entanto, Mota e cols. (em preparação) acharam correlações significativas e positivas
entre as tarefas de consciência sintática realizadas por crianças de primeira e segunda série do
ensino fundamental e medidas de leitura e escrita.
Estes resultados apontam para importância de conhecermos melhor como a consciência
sintática contribui para a alfabetização numa língua regular como o português.
CONSCIÊNCIA MORFOLÓGICA E ALFABETIZAÇÃO
Além da consciência sintática e fonológica uma terceira habilidade que tem sido
investigada em relação a sua contribuição com a alfabetização é a consciência morfológica.
A consciência morfológica diz respeito à reflexão e manipulação intencional da
estrutura morfológica da língua (Carlisle, 2000). Dessa forma, a consciência morfológica se
refere à reflexão sobre o processo de formação das palavras. A investigação sobre o
desenvolvimento da consciência morfológica tem incidido sobre a sensibilidade da criança aos
processos de derivação lexical (morfologia derivacional) ou aos processos de flexão das

5. palavras (morfologia flexional) de forma separada. De fato Deacon & Bryant (2005)
mostraram que as crianças reagem de forma diferente a estes dois tipos de morfema.
Na morfologia derivacional, investiga-se a habilidade para a manipulação do acréscimo
de prefixos e/ou sufixos na formação de palavras, ou ainda, na decomposição de palavras
derivadas em palavras primitivas. De particular importância aqui é a criança entender que apesar
de possíveis extensões de sentido (Laroca 2005), em geral, as palavras derivadas mantêm sua
relação semântica e a grafia das palavras que a originaram.
A morfologia flexional investiga a sensibilidade às flexões de gênero e de número dos
substantivos e adjetivos e as flexões de modo-tempo e número-pessoa dos verbos. Neste caso,
informações semânticas e sintáticas interagem. Existem regras claras para grafar as flexões. Por
exemplo, no caso da palavra “cobrisse”, que é escrita com “ss” e não “c” pois se trata de um
morfema que indica o tempo condicional.
Uma série de estudos que visavam explorar a relação entre a consciência morfológica e
a alfabetização demonstram que a consciência Morfológica está associada ao desempenho na
leitura de palavras isoladas e na compreensão de leitura (Carlisle, 1995, 2000; Carlisle &
Fleming, 2003; Deacon & Kirby, 2004; Nagy, Berninger & Abbot, 2006), e também ao
desempenho da escrita (Carlisle, 1988; 1996; Deacon & Bryant, 2005; Nunes, Bindman &
Bryant, 1997).
Os estudos citados foram realizados em crianças de língua inglesa. A argumentação
principal para explicar a relação encontrada entre o processamento morfológico e a
alfabetização no inglês diz respeito à natureza da ortografia inglesa. O princípio alfabético é o
de que letras devem ser mapeadas perfeitamente aos sons das palavras, mas as línguas
alfabéticas variam quando ao grau de correspondência entre as letras e os sons da fala. No inglês
essas relações são mais opacas do que em ortografias como o português ou espanhol. Muitas das
irregularidades encontradas no inglês podem ser explicadas pela estrutura morfológica das
palavras. Por isso o processamento das palavras ao nível do morfema pode ajudar as crianças a
ler e escrever.
No entanto, não é só no inglês que tem se observado um efeito facilitador da estrutura
morfológica no desenvolvimento da leitura. No francês, Colé, Marec-Breton, Royer e Gombert
(2003) investigaram o papel da consciência morfológica na leitura e encontraram resultados
semelhantes aos estudos de língua inglesa. Embora o francês seja uma língua mais regular que o
inglês ainda assim, em muitos casos, sobre tudo no caso das flexões, há muita ambigüidade. È
possível que em línguas com ortografias mais regulares como o português ou o espanhol o
mesmo fenômeno não ocorra.
Alguma evidência de que o processamento morfológico influencia a escrita no
português foi encontrada por Mota (1996). Em um estudo com crianças de segunda a quarta
série, a autora mostrou que a partir da segunda série as crianças são capazes de utilizar regras

6. gramaticais para decidir a grafia de palavras flexionadas. Em um outro estudo, Mota & cols.
(2000) mostraram que adolescentes com baixa escolaridade demonstravam a capacidade de
processar os morfemas das palavras. Mota & cols (2002) também observaram que as crianças de
primeira série com os melhores escores nos testes de Consciência Morfológica eram as crianças
que escreviam melhor pseudo-palavras com ortografia ambígua (ex., “muge”-“mugidor”).
Um problema metodológico que vem sendo levantado quando se estuda Consciência
Morfológica é até que ponto a consciência morfológica contribui de forma independente da
consciência fonológica para aquisição da leitura. Palavras morfologicamente semelhantes são
também fonologicamente semelhantes e portanto é possível que a contribuição encontrada em
estudos como de Carlisle (2000), que não controlou para o efeito da Consciência Fonológica,
seja parte de uma habilidade metalingüística geral e não específica.
Para investigar se a Consciência Morfológica contribui para a leitura
independentemente da Consciência Fonológica, Deacon & Kirby (2004) realizaram um estudo
longitudinal que durou quatro anos. Os autores investigando a morfologia flexional mostraram
que a Consciência Morfológica contribui para os escores de leitura em todas as tarefas
apresentadas (leitura de palavras simples, pseudo-palavras e compreensão da leitura)
independente da contribuição da Consciência Fonológica. Resultados semelhantes foram
encontrados por Naggy, Abbot & Berninger (2006).
Em conclusão, como no caso a consciência sintática mais estudos precisam ser
realizados para investigar a relação da consciência morfológica e a leitura e escrita no
português. Sendo o português uma língua com correspondências letra e som transparentes é de
fundamental importância que essa relação seja estudada independentemente da contribuição a
consciência fonológica.
CONCLUSÕES E IMPLICAÇÕES PARA PESQUISAS FUTURAS
Este artigo descreve alguns estudos que mostram que tanto a consciência fonológica, a
consciência sintática e a consciência morfológica contribuem para o aprendizado da leitura e da
escrita em línguas alfabéticas. Ao contrário o que acontece no caso da consiência fonológica
que foi investigada no português por diversos autores (Cardoso-Martins, 1995; Capovilla &
Capovilla, 1997, Guimarães, 2003; Mota & Guaraldo, 2002), menos se sabe a respeito da
consciência sintática e morfológica. Estudos futuros devem retificar esse problema.
O mesmo tipo de argumento é válido para os estudos sobre as implicações pedagógicas
do conhecimento gerado sobre a relação entre consciência metalingüística e alfabetização. Os
trabalhos de intervenção feitos sobre a consciência fonológica mostram que este tipo de
intervenção ajuda crianças com dificuldade de aprendizagem a aprender a ler escrever (Bradley
& Bryant, 1985; Capovila & Capovilla, 1997 entre outros). No entanto, até onde pudemos

7. revisar, nenhum estudo de intervenção envolvendo a consciência sintática e morfológica foi
feito.
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