O documento descreve a história da cidade de Alcácer do Sal e da Igreja de Santa Maria do Castelo. A cidade foi habitada desde a pré-história e foi importante pela produção de sal. A igreja foi originalmente um templo romano e posteriormente uma mesquita árabe antes de se tornar uma igreja cristã no século XIII. A cidade passou por muitas conquistas e reconquistas até ser definitivamente reconquistada para a cristandade no reinado de Afonso II.

1. Alcácer-do-Sal
João Aníbal Henriques
e a Igreja de Santa Maria do Castelo

2. Alcácer do Sal
e a Igreja de Santa Maria do Castelo
por João Aníbal Henriques
O exercício cénico que resulta do horizonte verde que se espalha para lá do rio é realidade recente,
do Século XIX, quando o arroz substituiu o sal enquanto gerador da riqueza de quantos habitavam
naquele espaço. Mas, algures por entre as pedras antigas alcandoradas no topo da colina do castelo,
sente-se no ar uma paz desconcertante que contrasta de forma ávida com a guerra que permanente
assolou a cidade de Alcácer do sal.

3. Situada no Distrito de Setúbal, a História de Alcácer faz-se de
um conjunto muito rocambolesco de rocambolescos
episódios que se sucederam de forma sucessiva na
construção daquele espaço. Habitada desde a pré-história,
quando o local onde hoje se situa a Pousada Dom Afonso II
era já um espaço amuralhado para defender o precioso sal, a
cidade foi descendo a colina até à beira-rio, à medida que se
apaziguavam os ânimos e se estabeleciam os poderes
definitivos que lhe conferiram a formulação espacial que hoje
nos apresenta.
Salacia Imperatoria Urbs, dando corpo e fazendo jus à riqueza
de sempre de Alcácer do Sal, foi sempre ponto de referência
neste troço final do Rio Sado, impondo-se à realidade nativa
pré-existente e abrindo caminho para a magnificência
imperial que os Árabes souberam aproveitar.
Embora não esteja ainda provado, pois as campanhas
arqueológicas ainda seguem inconclusivas, parece que o local
onde se situa a actual Igreja Matriz, teria sido anteriormente
a Mesquita Maior do tempo dos Árabes. O certo, porque
subsistem hoje vários elementos dessa época integrados na
arquitectura cristã e tardo-românica que a caracteriza, é que
há cerca de dois mil anos, a Igreja de Santa Maria do Castelo
seria um templo romano. E, mais importante ainda, as
colunas que estão visíveis na estrutura actual comprovam que
o edifício romano subsistia quando se procedeu à reforma da
Igreja, nos idos do Século XIII, que lhe conferiu o aspecto
actual.

4. Reconquistada em definitivo para a cristandade em época já tardia e quando reinava Afonso II, depois
de um processo muito complicado de conquistas e reconquistas que se prolongou praticamente desde a
fundação da Nacionalidade, a cidade foi-se aglomerando inicialmente dentro do perímetro amuralhado,
principalmente no espaço situado junto à igreja, e só posteriormente se alastrou ao declive que nos leva
até ao Sado.
A Igreja Matriz, espécie de sentinela altiva guardando as memórias dos tempos e das eras que por ali
deixaram marcas, foi classificada como Imóvel de Interesse Público em 1951 e partilha a sua localização
privilegiada com o antigo paço real onde actualmente funciona a pousada (e onde se diz que será criado
um espaço museológico para expor os muitos materiais de grande interesse e importância que foram
sendo recolhidos na região).
Alcácer do Sal

5. Alcácer do Sal
e a Igreja de Santa Maria do Castelo
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