A liderança transacional se caracteriza por uma relação de troca entre líderes e subordinados, onde os subordinados recebem recompensas em troca de desempenho, sem atenção individualizada às necessidades de cada membro. As quatro dimensões da liderança transacional são: gestão por exceção ativa, gestão por exceção passiva, recompensa contingente e estilo laissez-faire. A liderança transacional permanece como referência para organizações menos competitivas e estáveis.