Portugal foi o primeiro país a expandir-se maritimamente porque (1) formou uma monarquia nacional mais cedo do que a Espanha, (2) desfrutou de paz interna e externa enquanto a Espanha ainda lutava contra os mouros, e (3) apoiou estudos náuticos sob o infante D. Henrique, que transformou Sagres em um centro de estudos náuticos.
2. Portugal foi o primeiro
Se fizermos um paralelo entre a realidade sócio-político-econômica de Portugal e
Espanha encontraremos a resposta para o pioneirismo português na expansão
marítima, mesmo porque, este pioneirismo deve ser explicado, frente ao atraso da
Espanha .
Em primeiro lugar deve ser destacada a precoce formação de uma Monarquia
Nacional em Portugal (desde 1385 com a Revolução de Avis), enquanto que a
Espanha somente alcançará essa condição em 1469, com o casamento dos reis
católicos Fernando de Aragão e Isabel de Castela. A situação de paz externa e
interna do reino português e uma dinâmica burguesia mercantil aliada ao Estado,
também foram fatores importantes. Os reinos da Espanha ainda continuavam
participando da longa Guerra de Reconquista contra os mouros, que terminou
somente em 1492 com a derrota muçulmana em Andaluzia na cidade de Granada.
Além desses fatores, temos o apoio do Estado português aos estudos náuticos a
cargo do infante D. Henrique, que transformou a cidade de Sagres em um grande
centro de estudos náuticos por volta de 1418.
Destaca-se ainda a posição geográfica privilegiada de Portugal , situado na rota e
na escala mar Mediterrâneo-Atlântico, que atinge o mar do Norte e valiosos
centros comerciais dessa região.
