Após a queda do Império Romano, três povos dominaram partes da Europa: os Visigodos na Península Ibérica, os Ostrogodos na Península Itálica e os Francos na Gália. Os germânicos praticavam a agricultura, pecuária e saques, comércio de madeira, peles e metais. Sua cultura misturava tradições germânicas e romanas, viviam em comunidades patriarcais e acreditavam em um paraíso para guerreiros mortos.