O documento discute os verbos modais em inglês can, could, may, must e should. Explica suas principais funções como expressar possibilidade, permissão, probabilidade, habilidade, instruções, sugestões e obrigações. Fornece exemplos de uso em diferentes contextos como pedidos, permissões, conselhos e oferecimento de ajuda.

1. VERBOS MODAIS / MODAL VERBS
CONTEÚDOS
 Can
 Could
 May
 Must
 Should
AMPLIANDO SEUS CONHECIMENTOS
Os verbos modais são CAN, COULD, MAY, MIGHT, MUST, SHALL, SHOULD, WILL e,
WOULD.
Neste estudo, destacaremos os verbos CAN, COULD, MAY, MUST e SHOULD. Os verbos
modais são usados quando desejamos nos referir a algo que é ou não certo, provável ou
possível de ocorrer. Além disso, podemos usar os verbos modais para nos referirmos a
habilidades, pedir permissão, fazer pedidos, oferecer algo, dentre outros usos.
Figura 1 – Modal verb / Verbo modal
Fonte: TungCheung/Shutterstock.com

2. Características gerais dos verbos modais
 Vêm antes da forma infinitiva de outros verbos, sem o “to”.
Exemplo: You must rest today. (Você deve descansar hoje.)
 Não se acrescenta –s na terceira pessoa do singular.
Exemplo: She may enter now. (Ela pode entrar agora.)
 Respostas curtas, formas interrogativas e negativas são feitas sem o verbo auxiliar
DO, DOES ou DID.
Exemplos:
Can you swim? (NÃO Do you can swim?)
He shouldn’t smoke here. (NÃO He doesn’t should smoke here.)
May I come in? Yes, you may. (NÃO Yes, you do may.)

3. Observe alguns usos mais comuns dos verbos modais.
Possibilidade
Figura 2 – Possibility / Possibilidade
Fonte: Rawpixel.com/Shutterstock.com
a) Nós usamos os modais could e may para mostrar que algo é possível de ocorrer
no futuro, mas não com certeza.
Exemplos:
 They may come by car.
(= Talvez eles venham de carro. / Pode ser que eles venham de carro.)
 If we don’t hurry we could be late.
(= Se nós não nos apressarmos, talvez nos atrasemos. / Se nós não nos
apressarmos, pode ser que cheguemos tarde.)
b) Usamos o modal can para fazer afirmações genéricas sobre o que é possível fazer
ou acontecer.
Exemplos:
 It can be very cold in Winter. (Pode fazer muito muito frio no inverno.)
 You can easily lose your way in the dark. (Você facilmente pode perder o caminho
no escuro.)

4. c) Usamos o modal could como a forma no passado de can.
Exemplos:
 It could be very cold in Winter. (Poderia ficar muito frio no inverno.)
 You could lose your way in the dark. (Você poderia perder o caminho no escuro.)
Impossibilidade
Figura 3 – Impossible / Impossível
Fonte: jeenamoolstudio/Shutterstock.com
a) Nós usamos a forma negativa can’t ou cannot para mostrar que algo é impossível.
Exemplos:
 That can’t be true. (Isso não pode ser verdadeiro.)
 You cannot be serious. (Você não pode ser sério.)
b) Usamos couldn’t / could not para falar sobre coisas que foram impossíveis de
acontecer no passado.
Exemplos:
 We knew it could not be true. (Nós sabíamos que não poderia ser verdadeiro.)

5.  He was obviously joking. He could not be serious. (Ele com certeza estava
brincando. Ele não poderia ter falado sério.)
Probabilidade
Figura 4 - Probability / Probabilidade
Fonte: sindlera/Shuttesrtock.com
a) Nós usamos o modal must para mostrar que nós temos certeza de que algo é
verdadeiro e temos razões para justificar a nossa crença.
Exemplos:
 It’s getting dark. It must be quite late. (Está ficando escuro. Deve ser bem
tarde.)
 You haven’t eaten all day. You must be hungry. (Você ficou sem comer o dia
todo. Você deve estar com fome.)
b) Usamos o modal should para sugerir que algo é verdadeiro ou se tornará
verdadeiro no futuro, e para mostrar que se tem motivos para fazer a sugestão.

6. Exemplos:
 Ask Margot. She should know. (Pergunte a Margot. Ela deve saber.)
 It's nearly six o'clock. They should arrive soon. (São quase seis horas. Eles
devem chegar logo.)
Habilidade
Figura 5 – Ability / Habilidade
Fonte: Rawpixel.com/Shutterstock.com
a) Nós usamos can para nos referirmos a habilidade de alguém ou sobre habilidades
em geral.
Exemplos:
 She can speak several languages. (Ela sabe falar várias línguas.)
 He can swim like a fish. (Ele sabe nadar como um peixe.)
 They can’t dance very well. (Eles não sabem dançar muito bem.)
b) Usamos can para nos referirmos à habilidade de se fazer algo em determinado
tempo do presente.
Exemplos:
 You can make a lot of money, if you are lucky. (Você pode ganhar muito
dinheiro, se você for sortudo.)
 Help. I can’t breathe. (Ajude. Eu não consigo respirar.)
 They can run but they can’t hide. (Eles podem correr, mas eles não podem
se esconder.)

7. c) Usamos could para nos referirmos sobre habilidades no tempo passado.
Exemplos:
 She could speak several languages. (Ela sabia falar várias línguas.)
 They couldn’t dance very well. (Eles não sabiam dançar muito bem.)
d) Usamos could have para nos referirmos a alguém que teve a habilidade ou
oportunidade de fazer algo, mas não o fez.
Exemplos:
 She could have learned Japanese, but she didn’t have time. (Ela poderia
ter aprendido japonês, mas ela não teve tempo.)
 I could have danced all night, but I didn't. (Eu poderia ter dançado a noite
toda, mas não dancei.)
Permissão
Figura 6 - Permission / Permissão
Fonte: Zurainy Zain/Shutterstock.com
a) Nós podemos usar can, could ou may para pedir permissão para fazer algo.
Can é a forma mais informal para se pedir permissão. Could e may são mais formais e
gentis do que can, sendo que may é o modo mais formal e gentil de todos.

8. Exemplos:
 Can I ask a question, please? (Eu posso fazer uma pergunta, por favor?)
 Could I leave the room now? (Eu poderia sair da sala agora?)
 May we go home now? (Nós podemos ir para casa agora?)
Figura 7 – Grau de formalidade entre “can – could – may”
Fonte: Fundação Bradesco
Observe outros exemplos:
 Could I ask a question, please? (Eu poderia fazer uma pergunta, por
favor?)
 Could we go home now? (Nós poderíamos ir para casa agora?)
 May I ask a question, please? (Eu poderia fazer uma pergunta, por favor?)
 May we go home now? (Nós poderíamos ir para casa agora?)
Note que a tradução é a mesma para as orações com could e may; a diferença se dá no
grau de formalidade em que cada um desse verbos modais é usado, que variará conforme
a situação de comunicação. Por exemplo: numa conversa entre amigos, é mais comum o
uso do can; por outro lado, diante de um juiz, num tribunal de justiça, o uso de may é mais
apropriado.

9. b) Podemos usar can para dar permissão.
Exemplos:
 You can go home now if you like. (Você pode ir para casa se você preferir.)
 You can borrow my pen if you like. (Você pode emprestar a minha caneta se você
preferir.)
May é o modo mais formal e mais gentil para se dar permissão.
Exemplo:
 You may go home now, if you like. (Você pode ir para casa, se você preferir.)
c) Podemos usar can para dizermos que alguém tem a permissão de fazer algo.
Exemplos:
 We can go out whenever we want. (Nós podemos sair quando quisermos.)
 Students can travel free. (Estudantes podem viajar de graça.)
May é o modo mais formal e mais gentil de se dizer que alguém tem permissão.
Exemplo:
 Students may travel free. (Estudantes podem viajar de graça.)
Instruções e pedidos
Figura 8 – Could you send this chart to my e-mail? Sure. Right away!
Você poderia enviar este gráfico para o meu e-mail? Claro. Imediatamente.
Fonte: Blocberry/Shutterstock.com

10. a) Nós podemos usar could you e would you como formas gentis de dizer ou pedir a
alguém para fazer algo.
Exemplos:
 Could you take a message, please? (Você poderia anotar uma mensagem,
por favor?)
 Would you carry this for me, please? (Você poderia carregar isso para mim,
por favor?)
 Could I have my bill, please? (Você poderia me entregar a conta, por favor?)
b) Can and Will são formas menos gentis de dizer ou pedir a alguém para fazer algo.
Exemplos:
 Can you take a message, please? (Você pode anotar uma mensagem, por
favor?)
 Will you carry this for me, please? (Você carrega isso para mim, por favor?)
Sugestões e conselhos
Figura 9 - Should I stay or should I go? / Eu devo ficar ou devo ir?
Fonte: Jacek Dudzinski/Shutterstock.com

11. a) Nós usamos should para fazer sugestões e dar conselhos.
Exemplos:
 You should send an email. (Você deveria enviar um e-mail.)
 We should go by train. (Você deveria ir de trem.)
b) Usamos could para fazer sugestões.
Exemplos:
 We could meet at the weekend. (Nós poderíamos nos encontrar no final de
semana.)
 You could eat out tonight. (Nós poderíamos comer fora à noite.)
Oferecimento de ajuda e convite
Figura 10 - Would you like to travel? / Você gostaria de viajar?
Fonte: StenpanPopov/Shutterstock.com
a) Nós usamos Can I… para se oferecer a fazer algo.
Exemplos:
 Can I help you? (Posso ajudar você?)
 Can I do that for you? (Posso fazer aquilo para você?)

12. b) Às vezes, nós podemos usar I can ... ou I could ... ou I’ll (I will) ... para se oferecer
para fazer algo.
Exemplos:
 I can do that for you, if you like. (Eu posso fazer aquilo para você, se
preferir.)
 I can give you a lift to the station. (Eu posso lhe dar uma carona até a
estação.)
 I’ll do that for you, if you like. (Eu farei aquilo por você, se preferir.)
 I’ll give you a lift to the station. (Eu lhe darei uma carona para a estação.)
c) Usamos would you like (to) ... para convites.
Exemplos:
 Would you like to go to the park tomorrow? (Você gostaria de ir ao parque
amanhã?)
 Would you like another drink? (Você gostaria de outra bebida?)
d) Podemos usar you must ou we must para um convite muito gentil e formal.
Exemplos:
 You must come round and see us. (Você deve vir e nos visitar.)
 We must meet again soon. (Nós devemos nos encontrar de novo em breve.)

13. Obrigação e necessidade
Figura 11 - You must be the change you want to see in the world
Você deve ser a mudança que você quer ver no mundo
Fonte: Gustavo Frazao/Shutterstock.com
a) Nós usamos must para nos referirmos a algo que precisa ser feito,
obrigatoriamente.
Exemplos:
 You must stop at a red light. (Você deve parar no farol vermelho.)
 Everyone must bring something to eat. (Cada um deve trazer algo para
comer.)
 You can wear what you like, but you must look neat and tidy. (Você pode
vestir o que gostar, mas sua aparência tem que estar asseada e arrumada.)
 I’m sorry, but you mustn’t make a noise in here. (Desculpe-me, mas você
não pode [está proibido de] fazer barulho aqui dentro.)
b) Usamos had to quando nos referirmos a algo que precisou ser feito no passado.
Exemplos:
 Everyone had to bring something to eat. (Todo mundo teve que levar algo
para comer.)

14.  We could wear what we liked, but we had to look neat and tidy. (Nós
pudemos vestir o que gostávamos, mas nossa aparência tinha que estar
arrumada e asseada.)
ATIVIDADES
1. Relacione as frases com o sentido que elas expressam.
a) You may work without a uniform. ( ) sugestão
b) May I never lose my courage! ( ) permissão
c) May you check my blood pressure? ( ) desejo
d) You may want to take an aspirin. ( ) possibilidade
e) Your pain may be pneumonia. ( ) pedido
2. Identifique a maneira formal e informal de se oferecer ajuda. Dê um exemplo de uma
situação de comunicação em que cada uma das perguntas poderia ser usada.
Formal:_ ( ) A ( ) B _____________________________________________________
Informal: ( ) A ( ) B _____________________________________________________

15. 3. Identifique o sentido do modal verb MUST no aviso:
Figura 12 – Head protection must be worn
Fonte: Lindaks/Shutterstock.com
4. Leia o cartaz:
Figura 13 – Life is like riding a bicycle
Fonte: Guaxinim/Shutterstock.com
a) A vida foi comparada a uma bicicleta, porque_________________________________

16. _____________________________________________________________________
_____________________________________________________________________
b) O verbo modal MUST tem o sentido de _____________________________________
_____________________________________________________________________
_____________________________________________________________________
5. Leia o aviso que foi afixado num setor de embalagens de uma indústria alimentícia:
Figura 14 – Notice
Fonte: Stephen Marques/Shutterstock.com
a) Qual é a mensagem do aviso?
b) A palavra MUST pode ser entendida como
( ) devem.
( ) permitem.
( ) podem.
( ) proíbem.
( ) sabem.

17. 6. Leia o cartaz:
Figura 15 – If you can dream it
Fonte: Elwynn/Shutterstock.com
O verbo CAN foi usado para expressar a
a) capacidade de fazer algo.
b) intenção de sonhar alto.
c) necessidade de se conformar.
d) obrigação de pedir um sonho.
e) vontade de solicitar ajuda.
7. Leia os dizeres:
Figura 16 – What you do today
Fonte: Aysezgicmeli/Shutterstock.com

18. a) Explique o sentido do texto.
b) Identifique a ideia que o verbo CAN assume no texto.
8. Leia o texto:
Figura 17 – Stop being afraid of what could go wrong
Fonte: Wow.Subtropica/Shutterstock.com

19. Identifique a explicação mais adequada para o verbo modal COULD, no texto.
a) Faz um pedido para o leitor preocupar-se com o passado.
b) Informa a certeza de que alguma coisa ruim ocorreu.
c) Levanta dúvida sobre um fato extraordinário que aconteceu.
d) Oferece uma alternativa que confunde o leitor sobre o caminho.
e) Sugere que a mudança de atitude pode mudar os resultados.
INDICAÇÕES
Acesse a seção Indicações de Vídeo da Biblioteca Digital, no Portal EJ@, e assista aos
vídeos que tratam sobre os modal verbs (verbos modais) em inglês!
Modal verbs - Must
Vídeo sobre o verbo modal MUST para indicar
especulação (suposições).
Modal verbs - Can't / Could
Vídeo sobre os verbos modais CAN'T (não pode)
e COULD (poderia).
Modal verbs - May / Might
Vídeo sobre os verbos modais MAY (pode, mais
formal e cordial) e MIGHT (poderia, com menor
probabilidade, usado no passado).
Modal verbs - Review - Part 1
Vídeo com revisão sobre os principais modal verbs
em inglês.
Modal verbs - Review - Part 2
Vídeo com revisão sobre os principais modal verbs
em inglês.
Modal verbs - Review - Part 3
Vídeo com revisão sobre os principais modal verbs
em inglês.
REFERÊNCIAS
BRADESCO, Fundação. Grau de formalidade entre can, could, may. Estela Garcia da
Silveira. 27 set. 2016. 8h.
COUNCIL, British. Ability, permission, requests, advice. Disponível em:
<https://learnenglish.britishcouncil.org/en/english-grammar/verbs/modal-verbs/ability-
permission-requests-and-advice>. Acesso em: 27 set. 2016. 9h.

20. COUNCIL, British. Certain, probable or possible. Disponível em:
<https://learnenglish.britishcouncil.org/en/english-grammar/verbs/modal-verbs/certain-
probable-or-possible>. Acesso em: 23 set. 2016. 15h.
SHUTTERSTOCK.COM. AYSEZGICMELI. What you do today. ID 350356889. Disponível
em: <https://www.shutterstock.com/pic-350356889.html>. Acesso em: 28 set. 2016. 11h.
SHUTTERSTOCK.COM. BLOCBERRY. Conversa entre dois executivos. ID 290149637.
Disponível em: <http://www.shutterstock.com/pic-290149637/stock-vector-illustration-of-
two-businessmen-discussing-business-strategy.html?src=lo9SuSUdLZB6DhuR0vqwNA-1-
23>. Acesso em: 26 set. 2016. 13h.
SHUTTERSTOCK.COM. ELWYNN. If you can dream it. ID 243083272. Disponível em:
<https://www.shutterstock.com/pic-243083272.html>. Acesso em: 28 set. 2016. 11h.
SHUTTERSTOCK.COM. GUAXINIM. Life is like riding a bicycle. ID 459554248.
Disponível em: <https://www.shutterstock.com/pic-459554248.html>. Acesso em: 28 set.
2016. 11h.
SHUTTERSTOCK.COM. GUSTAVO FRAZAO. You must be the change. ID 383556616.
Disponível em: <http://www.shutterstock.com/pic-383556616/stock-photo-top-view-of-boot-
on-the-trail-with-the-text-you-must-be-the-change-you-want-to-see-in-the-
world.html?src=PH6jigARSvo5GnBN3rVdzQ-1-22>. Acesso em: 26 set. 2016. 10h.
SHUTTERSTOCK.COM. JACEK DUDZINSKI. Should I stay or should I go? ID
489168190. Disponível em: <http://www.shutterstock.com/pic-489168190/stock-photo-
man-hand-writing-should-i-stay-should-i-go-with-black-marker-on-visual-screen-isolated-
on-sunbed-on-the-beach-business-technology-internet-
concept.html?src=d5xJhZvNvh_RuLRuGBZOHw-1-21>. Acesso em: 26 set. 2016. 10h.
SHUTTERSTOCK.COM. JEENAMOOLSTUDIO. Impossible. ID 451572016. Disponível
em: <http://www.shutterstock.com/pic-451572016/stock-photo-motivation-concept-
silhouette-two-business-man-success-from-attempt-to-elimination-improvement-change-
opportunity-from-impossible-to-possible-text-on-beautiful-sunset-challenge-
achie.html?src=V6HusLTRn55I0buA0IfmAg-2-73>. Acesso em: 26 set. 2016. 10h.
SHUTTERSTOCK.COM. LINDAKS. Operário com capacete. ID 322586702. Disponível
em: <https://www.shutterstock.com/pic-322586702.html>. Acesso em: 28 set. 2016. 11h.
SHUTTERSTOCK.COM. RAWPIXEL.COM. Ability. ID 343128251. Disponível em:
<http://www.shutterstock.com/pic-343128251/stock-photo-diverse-people-holding-text-
ability.html?src=jPl3Cq1XyxZRBz6iUZMFmw-1-8>. Acesso em: 26 set. 2016. 10h.
SHUTTERSTOCK.COM. RAWPIXEL.COM. Possibility. ID 314023481. Disponível em:
<http://www.shutterstock.com/pic-314023481/stock-photo-possibility-possible-occasion-
hope-feasibility-concept.html?src=9l1b-eZrnmAmqucuPt6sLw-1-53>. Acesso em: 26 set.
2016. 10h.
SHUTTERSTOCK.COM. SINDLERA. Probability. ID 371940964. Disponível em:
<http://www.shutterstock.com/pic-371940964/stock-photo-business-woman-writing-blank-
probability-list-blue-background.html?src=F8Qgy8kLZw75IFnRsyCvpg-1-5>. Acesso em:
26 set. 2016. 10h.

21. SHUTTERSTOCK.COM. STEPAN POPOV. Would you like to travel? ID 212931022.
Disponível em: <http://www.shutterstock.com/pic-212931022/stock-photo-piece-of-paper-
with-text-would-you-like-to-travel-over-globe.html?src=uDVxhd4NmqiSsm_1tIBntw-1-27>.
Acesso em: 26 set. 2016. 10h.
SHUTTERSTOCK.COM. STEPHEN MARQUES. Notice. ID 207053722. Disponível em:
<https://www.shutterstock.com/pic-207053722.html>. Acesso em: 28 set. 2016. 11h.
SHUTTERSTOCK.COM. TUNGCHEUNG. Modal verb. ID 396348976. Disponível em: <
http://www.shutterstock.com/pic-396348976/stock-photo-close-up-of-old-english-
dictionary-page-with-word-modal-verb.html?src=zODMiOH9esnWBnVVjcm3og-1-0>.
Acesso em: 23 set. 2016. 14h.
SHUTTERSTOCK.COM. WOW.SUBTROPICA. Stop being afraid. ID 435923314.
Disponível em: <https://www.shutterstock.com/pic-435923314.html>. Acesso em: 28 set.
2016. 11h.
SHUTTERSTOCK.COM. ZURAINY ZAIN. Permission. ID 360543284. Disponível em:
<http://www.shutterstock.com/pic-360543284/stock-photo-permission-memo-written-on-a-
notebook-with-pen.html?src=kfjoVCXuxz6hCjt3uDsGpQ-1-9>. Acesso em: 26 set. 2016.
10h.
SWAN, Michael. Practical English Usage. Oxford: Oxford University Press, 2014. 3rd
edition.
GABARITO
1.
a) You may work without a
uniform.
Você pode trabalhar sem o
uniforme.
(d) sugestão
b) May I never lose my courage! Que eu nunca perca a
minha coragem!
(a) permissão
c) May you check my blood
pressure?
Você poderia checar a
minha pressão arterial?
(b) desejo
d) You may want to take an
aspirin.
Você poderia tomar uma
aspirina.
(e) possibilidade
e) Your pain may be pneumonia. Sua dor pode ser
pneumonia.
(c) pedido
2.
Formal: B) How may I help you? Exemplo: Durante uma audiência com o prefeito.
Informal: A) How can I help you? Exemplo: Numa conversa entre dois estudantes.

22. O verbo modal can é sempre mais informal e menos cordial do que o verbo modal
may, quando se referir à permissão ou oferta de ajuda.
3. O verbo modal must informa que é obrigatório usar uma proteção para a cabeça, ou
seja, o capacete. (Tradução: Proteção de cabeça deve ser usada.)
4.
a) A vida foi comparada a uma bicicleta, porque é preciso manter o equilíbrio tanto
para andar de bicicleta como para viver.
b) O verbo modal MUST tem o sentido de dever. (Tradução: A vida é como andar de
bicicleta; para manter o equilíbrio, você deve continuar a se mover.)
5.
a) A mensagem do aviso é que os empregados façam a higiene das mãos antes de
voltarem ao trabalho. (Tradução: AVISO: os funcionários devem lavar as mãos antes
de retornar ao trabalho.)
b) A palavra MUST pode ser entendida como devem. É obrigatório que os funcionários
lavem as mãos antes de voltarem a trabalhar.
6. Alternativa A. O verbo CAN foi usado para expressar a capacidade de fazer algo, ou
seja, sonhar e realizar o sonho. (Tradução: Se você é capaz de sonhar, você é capaz
de realizar o seu sonho.)
7.
a) O texto esclarece que o que você fizer no presente, se refletirá no seu futuro.
(Tradução: O que você faz hoje pode melhorar os seus amanhãs.)
b) O verbo CAN, no texto, assume o sentido de possibilidade, isto é, de algo que pode
vir a ocorrer no futuro.
8. Alternativa E. O texto dá a entender que a pessoa que se preocupa muito com o que
pode dar errado em seus planos, pode paralisar e, consequentemente, não usufruir do

23. que pode dar certo. (Tradução: Pare de ter medo do que poderia dar errado; e comece
a ficar excitado com o que poderia dar certo.)