A água pode ser contaminada de muitas formas, incluindo lixo jogado perto de fontes de água, esgotos lançados em rios e mares, resíduos tóxicos de fábricas lançados em rios, produtos químicos usados na agricultura, derramamento de combustível, resíduos nucleares e acidentes com petroleiros. A poluição da água coloca em risco a saúde humana e destrói habitats, mas os esforços para limpar rios, lagos e mares ainda são necessários.