Os peixes respiram o oxigênio dissolvido na água através de suas brânquias. A água entra pela boca do peixe e passa pelas brânquias, onde o sangue capta o oxigênio e libera dióxido de carbono, antes de sair pelas fendas operculares. O sistema respiratório dos peixes é adaptado para captar oxigênio diretamente da água em vez do ar.