O romance O Último Cais se passa no século XIX na ilha da Madeira e narra a história de amor entre Marcos e Raquel. Raquel é a protagonista e tem um papel fundamental na família apesar das ausências do marido Marcos, que é médico. Ela engravida durante uma viagem com Marcos, mas morre durante o parto da filha Clara. Marcos se casa novamente mas nunca esquece Raquel. O livro retrata as vidas e papéis das mulheres na sociedade da época.

1. Helena Marques

2. Título: O Último Cais
Autor: Helena Marques
Editora: D. Quixote
Data de edição: Maio de 2009
Ano de Publicação: 1992

3. Helena Marques nasceu em Carcavelos, em
1935, mas foi na ilha da Madeira que viveu até
1971. Jornalista durante 36 anos, iniciou a sua
carreira no Diário de Notícias do Funchal e
terminou-a no Diário de Notícias de Lisboa.
Entretanto, foi redactora de vários outros
diários, nomeadamente A Capital, República e A
Luta. Publicou o seu primeiro livro, O Último
Cais, em 1992. Muito aclamado, recebeu o Grande
Prémio de Romance e Novela da Associação
Portuguesa de Escritores, o Prémio Revista
LER/Círculo de Leitores, o Prémio Máxima de
Revelação, o Prémio Procópio de Literatura e o
Prémio Bordallo de Literatura da Casa da
Imprensa.
Considerando-se uma “ feminista racional”, pela
contestação da injustiça a que as mulheres foram
sujeitas ao longo da História, Helena Marques
junta a esse sentimento a sua tendência natural
para “se feliz” na construção de personagens
femininas carismáticas, com um grande equilíbrio
de força e delicadeza. De entre elas, salienta-se a
personagem de Raquel Villa, a personagem
telúrica e mítica de O Último Cais.

4. As mulheres são as personagens centrais.
• Raquel : é a protagonista; defensora dos direitos das mulheres; feliz no
casamento apesar da ausência do marido. Morre no nascimento da sua filha
Clara.
• Constança: a tia de Marcos, é uma senhora infeliz que foi enganada por um
homem com quem se tinha casado.
• Catarina Isabel : é a mulher profissional daquela época, era médica.
• Benedita : é a filha conservadora de Raquel que tenta parecer-se o mais
possível com a mãe.
• Charlotte: é a estrangeira, que tenta convencer as mulheres a votar;
• Clara :é a outra filha de Raquel;
• Luciana: é a mulher pela qual Marcos se apaixona algum tempo depois da
morte de Raquel.
• Marta e Maria: são as duas irmãs que sofrem ao ver a mãe gritar parto após
parto, revoltadas contra a sociedade que impunha às mulheres como único
destino válido, “parir entre lágrimas e sangue”;

5. O Último Cais é um romance que se inicia em 1879, no
Funchal com o Diário de Bordo de Marcos Vaz de Lacerda.
A mulher tem um papel fundamental: tem o dever de
cuidar da casa, dos filhos e de ser uma boa esposa.
Adquire, assim, o papel principal.
Marcos era um médico-cirurgião que prestava serviço em
navios motivo pelo qual deixava muitas vezes a sua mulher
Raquel e os seus filhos, André e Benedita, sozinhos no
Funchal durante grandes períodos de tempo.

6. Raquel é feliz na ilha com os seus dois filhos, André e
Benedita, apesar da ausência de Marcos, o seu marido, e
do isolamento que se fazia sentir.
O seu regresso é sempre muito ansiado e nesse dia a casa é
limpa e é preparado um jantar especial de boas vindas.
Finalmente Marcos chega a casa, mas estavam todos a
dormir, deixa um recado aos filhos a dizer que tinha
chegado de madrugada. Depois disso dirige-se ao quarto
onde está Raquel deitada na cama, aproxima-se e toca-lhe
cuidadosamente para não a acordar, despe-se, deita-se na
cama e beija Raquel. Esta acaba por acordar e Marcos
“ sente os braços de Raquel fecharem-se nas suas costas, os
lábios responderem aos seus lábios, o corpo colar-se ao seu
corpo”. Os dois envolvem-se tendo a melhor noite das suas
vidas, “(…) ficando com a felicidade escrita em cada
milímetro da pele (…)”.

7. Algum tempo depois Marcos é destacado para mais uma viagem até à
Guiana Britânica, mas desta vez é-lhe proposto que se faça acompanhar
pela sua mulher. Raquel decide ir, ficando a Tia Constança responsável por
André e Benedita. E assim partem.
Passados alguns dias Marcos dá pela ausência da menstruação de Raquel,
percebe assim que ia ser pai novamente, ficando receoso pela vida de
Raquel. Mas ela tranquiliza-o, dizendo “(…)não vale falar em medos, amor,
um filho seria lindo, também já pensei nisso, mas um filho não, uma filha,
de uma noite assim tem de nascer uma rapariga, e, se ela vier, chamar-lhe-
ei Clara, porque ela começou na mais bela e luminosa madrugada das
nossas vidas(…)”.

8. Raquel passou dois dias em trabalho de parto, as contracções
processavam-se a bom ritmo mas a bebé não descia. Após o esforço do
parto Raquel acaba por morrer.
“ Conseguiu ainda forças para um pequeno, curto riso, continuou a afagá-
lo, pediu que encostasse a cabeça à sua, Marcos abraçou-lhe os
ombros, beijou-lhe de novo os olhos, encostou o rosto ao dela sobre a
almofada e ficou a sentir a sua respiração cada vez mais fraca, cada vez
mais fraca, até ao fim.”
Marcos regressa ao Funchal com Clara, Peregrina, a ama de Clara, e um
caixão, mas devido a uma doença decidiram ficar alojados num hotel
para se afastarem do foco da doença, ficando lá durante longos anos.

9. Marcos volta a apaixonar-se, desta vez por Luciana, mas nunca esquecera
Raquel.
“ Raquel estaria sempre presente, fazia parte dele(…)”.
Os anos passaram, Benedita casou-se, teve filhos, mas a saúde de Marcos
começa a piorar, chegando a ter um acidente cardiovascular que o torna
sedentário.
As dores pioram, começa a enfraquecer cada vez mais até que chega ao
fim das suas forças e acaba por morrer.

10. “(…) aqui estamos nós, Raquel e eu, temos a felicidade escrita em cada
milímetro da pele, em cada fibra da voz (…)” pág.53
“(…) estou feliz, meu amor, tão feliz, não lamentamos
nada, Marcos, tivemos tudo, encontrámos tudo, fomos absolutamente
felizes.” pág. 98
“ Deixou de ser participante para tornar-se espectador, só perdura uma
terna mas já desencarnada piedade pelos que ficam, regressa à sonolência
e ao sol e pensa ainda, num último assomo de humor e interesse, que
encontrará Beethoven no Paraíso.” pág. 189