Caxias, no Maranhão, teve seu início no século XVII com a chegada de franceses em busca de riquezas. Os jesuítas estabeleceram missões na região e ajudaram no desenvolvimento de Caxias, que se tornou um importante centro econômico produzindo gado, arroz e algodão. Caxias também teve um papel de destaque na luta pela independência do Brasil e na Guerra da Balaiada no século XIX, quando líderes locais se rebelaram contra a opressão.

1. ORIGEM DE CAXIAS
“Não há historia do Brasil, sem a história
de Caxias”.
Arthur Almada Lima Filho.
Caxias, Princesa do Sertão Maranhense, tem sua historia marcada desde o
inicio do século XVII com o Movimento de Entradas e Bandeiras durante as invasões
francesas que adentram o interior do Maranhão em busca de suas riquezas. Assim
nasce Caxias à margem esquerda do rio Itapecuru onde habitavam os índios Timbiras,
Gamelas e Guanaré.
Ligada desde o inicio aos indígenas desta terra, tem sua primeira denominação
“Guanarè”(guanã-pintura; ré – diferente). Assim, de maneira diferente desponta nossa
querida princesa seguida de várias denominações São José das Aldeias Altas, Freguesia
das Aldeias Altas, Arraial das Aldeias Altas, Vila de Caxias e em 1836, simplesmente
Caxias, termo derivado da esponja flor do arbusto chamado “corona chisti” [coroa de
Cristo] como afirma Coutinho, inicialmente grafada com CH “Cahias.
Foi graças aos Jesuítas que se estabeleceram nesta terra que devemos o avanço
significativo de Caxias, principalmente ao padre Antonio Dias que soube organizar
administrativamente o lugar. De um lado ficava as aldeias indígenas e a igreja e de
outro o Seminário das Aldeias Altas que também funcionava como escola que recebia
alunos de locais diferentes despertando com isso o interesse de muitos.
A medida que o tempo passa Caxias se desenvolve cada vez mais se expandindo
através da criação do gado, produção de arroz e algodão, participando ativamente da
economia do estado, assim de um pequeno julgado datado do dia 13 de janeiro de
1774 logo se transforma numa vila próspera e produtiva, reconhecida com tal no dia
31 de outubro de 1811. Foram 37 anos de avanço colocando-a como centro das
transações econômicas da época.

2. Caxias não era apenas uma pequena Vila, ela era a mais próspera do estado,
ponto principal de comunicação entre o sertão nordestino e a capital por essa razão,
no dia 5 de julho de 1836, Caxias já era elevada à categoria de cidade, devido a sua
importância para o Maranhão.
Caxias é marcada também por bravuras indômitas, seja na luta pela adesão a
independência, conquistada em 1º de agosto de 1823, seja na luta contra a opressão,
em prol da liberdade eternizada na Guerra da Balaiada (1838-1841), a mais cruel e
sanguinária de todas as revolta do Império, a ultima do Período Regencial, onde um a
um seus lideres foram mortos Manoel Ferreira dos Anjos (o Balaio), Raimundo Gomes
Vieira (o Cara Preta) e Cosme Bento das Chagas (Negro Cosme) combateram
bravamente, liderando seu grupo contra as topas legalistas de Luis Alves de Lima e
Silva, que como prêmio pela morte de aproximadamente 10.00 pessoas, até hoje pela
história oficial é reconhecido como “pacificador” e recebeu o titulo de “Duque de
Caxias”, ambos conseguidos sob os corpos daqueles cujo crime cometido foi sonhar
com liberdade, lutar por dignidade, igualdade, um mundo mais justo.
Devemos nós, novos balaios continuar a luta iniciada a 180 anos por aqueles
corajosos e bravos guerreiros que deram suas vidas por uma nova sociedade “a
balaiada chegou, não há mais branco, não há mais senhor”.
Professora e historiadora Dalva Maciel