O documento discute diferentes perspectivas filosóficas sobre a natureza humana. Bertrand Russell questiona se o homem é apenas um conjunto de átomos ou se possui qualidades como as descritas por Hamlet. Shakespeare descreve o homem como uma obra-prima nobre pela razão e inteligência. Sartre defende que o homem se define a si mesmo através de suas ações, não sendo previamente definido. Platão vê o homem como filho da riqueza e pobreza, nunca plenamente um ou outro.

1. O que é o homem?

2. É o homem o que ele parece ser ao astrônomo,
isto é, um minúsculo conjunto de carbono e
água a rastejar, impotentemente, sobre um
pequeno planeta sem importância? Ou é ele o
que parece ser a Hamlet? Acaso é ele ao mesmo
tempo ambas as coisas? (Bertrand Russel apud
FIGUEIREDO, 1976, p. 37).

3. Que obra-prima é o homem! Como é nobre pela
razão! Como é infinito em faculdade! Em forma
e movimentos, como é expressivo e
maravilhoso! Nas ações, como se parece com
um anjo! Na inteligência, como se parece com
um deus! A maravilha do mundo! Protótipo dos
animais. (SHAKESPEARE, 1979, p. 240).

4. “O homem primeiramente existe, se descobre,
surge no mundo; e só depois se define. O
homem, tal como o concebe o existencialista, se
não é definível, é porque primeiramente não é
nada. Só depois será alguma coisa e tal como a
si próprio se fizer.” (SARTRE; FERREIRA, 1970, p.
216-217)

5. “[...] o homem é filho de Poro e Penia, ou seja,
da riqueza e da indigência, [...] nunca é rico nem
pobre, e se encontra sempre a meio caminho da
sabedoria e da ignorância.”(Platão)

6. Saber o que é o homem nos ajuda a
definir quais devem ser os fins da
educação. Mas há o que é o homem?
As concepções de homem e de sociedade
têm importância para a educação? A
educação serve para quê? Para que tem
servido? Qual deveria ser a sua
finalidade?