As células-tronco podem se dividir e originar outras células semelhantes à sua progenitora. Existem células-tronco adultas em tecidos como medula óssea e sangue, e células-tronco embrionárias no embrião em estágio inicial, que podem se diferenciar em qualquer tipo de célula. Estas células têm potencial para tratamento de doenças, mas pesquisas com células embrionárias enfrentam debates éticos.