As relações entre os seres vivos podem ser harmônicas ou desarmônicas. Relações harmônicas como mutualismo e comensalismo trazem benefícios mútuos ou para uma das espécies, enquanto relações desarmônicas como competição, canibalismo, predação e parasitismo não beneficiam pelo menos uma das espécies envolvidas. Essas relações podem ocorrer entre membros da mesma espécie ou entre espécies diferentes.