A educação a distância teve seus primeiros registros na Antiguidade, com redes de comunicação que permitiam a troca de informações. Surgiu com mais força a partir do século XV com a invenção da imprensa. Nos séculos XVII e XVIII, cartas trocadas entre cientistas e anúncios de cursos por correspondência marcaram o início da educação a distância. No século XIX, surgiram as primeiras escolas e instituições dedicadas exclusivamente ao ensino a distância.