Os estudos para a construção da hidrelétrica de Belo Monte começaram na década de 1970, com conclusão dos primeiros estudos de viabilidade em 1989. Após várias revisões e estudos adicionais, a licença prévia foi concedida em 2010 e o leilão para escolher o consórcio construtor ocorreu em abril daquele ano, com vitória do Norte Energia. A licença de instalação foi concedida em 2011 para o início da construção.