1) As primeiras cidades surgiram há cerca de 3.000 anos na Mesopotâmia, associadas a grandes rios que garantiam alimentos e irrigação. 2) Com o declínio do Império Romano iniciou-se a Idade Média, quando as cidades perderam importância com o feudalismo. 3) A urbanização está ligada à industrialização, levando pessoas do campo para cidades em busca de emprego nas fábricas no século XX.

1. GEOGRAFIA URBANA
As primeiras cidades, como Ur e Babilônia, foram edificadas cerca de 3.000 anos
antes da era cristã, na região conhecida como Mesopotâmia, nos vales dos rios Tigre e
Eufrates, no atual Iraque. Outras cidades surgiram nessa época, quase sempre associadas
a grandes rios, que proporcionavam terras férteis e irrigação, garantindo a produção
necessária de alimentos. Com o passar do tempo, as cidades foram ficando maiores.
Atenas, a mais importante cidade-estado grega, em sua fase áurea chegou a ter cerca de
250 mil habitantes. Mas, sem dúvida, a grande cidade da Antiguidade foi Roma.
Entretanto, as mudanças que hoje ocorrem com tanta velocidade, não foram tão rápidas
neste período histórico, ou seja, as mudanças levaram um período maior para se
concretizarem. s condições naturais tinham um importante papel quando da escolha do
local do estabelecimento dos primeiros aglomerados, porque elas eram um dos maiores
obstáculos para a fixação de novas técnicas. As técnicas vieram, mais tarde,
proporcionar um excedente produtivo e um maior crescimento e desenvolvimento das
populações aglomeradas, ocupadas com tarefas não produtivas.
Com a decadência do Império Romano, que culminou com a queda de Roma ,fato
que marca o início da Idade Média —, a urbanização entrou em crise e as cidades foram
gradativamente perdendo importância, conforme o feudalismo se implantava. Neste
contexto da Idade Média, aliás, a cidade recebe uma conotação muito diferente daquela
que se caracterizou na Antiguidade. A sociedade era extremamente concentrada em
pequenos espaços e em lugares de produção e de trocas em que se misturavam o
artesanato e o comércio, todos alimentados por uma economia monetária. Os feudos
produziam praticamente todos os alimentos de que necessitavam, por intermédio da
agricultura e da pecuária, e em seu interior passou a se desenvolver um artesanato
rudimentar. Com isso, o comércio reduziu-se significativamente e a cidade perdeu
importância econômica, pois deixou de ser o centro de trocas e de produção artesanal.
Politicamente, o feudalismo caracterizou-se por uma forte descentralização territorial de
poder. Os senhores feudais, por possuírem grandes extensões de terras, praticavam um
regime de servidão que obrigava os servos a pagarem pelo uso da terra. Esse pagamento
era feito em mercadorias, principalmente alimentos, que abasteciam o feudo.
As metrópoles brasileiras são palco de uma incrível valorização do espaço destinado
à moradia. Este fato, acentuado nas últimas décadas, eleva os imóveis urbanos a preços
incompatíveis com a média de rendimento da população. E essa valorização cria uma
cidade segregada, já que parte da população se vê obrigada a ocupar espaços ilegais,
como as favelas, assentamentos ou mesmo a ocupação de prédios abandonados.Esta
observação é muito bem explicitada na pesquisa de Ermínia Maricato (2000). A autora
nos revela, com muita propriedade, a problemática que representa a questão da moradia
nas grandes cidades e, também aponta que esta é uma consequência do crescimento
urbano desordenado, aliado a uma valorização do espaço. Estas características são
decorrentes da lógica desenvolvimentista que impera nas metrópoles brasileiras, tão
marcadas pela cisão social.
O aumento da pobreza urbana, a falta de alternativas habitacionais para as famílias de
menor poder aquisitivo no meio formal associados à falta de políticas públicas voltadas
para as camadas carentes têm gerado um déficit habitacional de proporções
catastróficas. Cabe salientar, ainda, que a favela não é a única forma de habitação ilegal
produzida todos os dias nas cidades brasileiras; existem outras formas, tais como: os
loteamentos, os cortiços e as ocupações irregulares, além dos conjuntos habitacionais

2. criados pelos governos estaduais.Estas formas de habitação configuram uma opção
marcada pela insegurança e precariedade, em virtude de como ocorre a relação de
compra e venda de lotes nas favelas e nos loteamentos clandestinos. A questão da posse
e da propriedade sobre estes espaços se apresentam marcadas pela incerteza jurídica,
além, é claro, dos conturbados processos de consolidação dos assentamentos. Contudo,
nessa pesquisa, o tema central de analise será somente a inserção dos espaços favelados
na metrópole carioca. Enfim, nos parece claro que a cidade se expande pela ação
espontânea da população ou de forma planejada, a fim de atender aos interesses dos
grupos hegemônicos atrelados ao capital imobiliário. Logo, torna-se evidente que a
significativa concentração de pobreza nas metrópoles brasileiras tem como expressão
um espaço dual: de um lado, a cidade formal e, de outro, o seu contraponto absoluto: a
cidade formal. A precariedade e a ilegalidade são seus componentes genéticos e
contribuem para a formação de espaços urbanos sem atributos de urbanidades.Quando
se vislumbra a dicotomia espaço formal e informal na metrópole carioca, é possível
perceber nitidamente que esta cisão encontra respaldo em elementos que estruturam esta
interpretação da cidade como partida entre asfalto e favela. Em tempo, nos parece
evidente um reconhecimento explícito por parte do Poder Público de que há, em
algum nível, uma cisão que separa a cidade dita “for-mal”, com suas ruas ordenadas a
partir de um deter-minado referencial, com propriedades juridicamente legitimadas e
com todo um aparato de serviços públicos, da cidade dita “informal”, a saber, as favelas
reconhecidas oficialmente como locais sem ordena-mento urbanístico, de ocupação
irregular dos terrenos e marcadamente carentes de determinados serviços e
equipamentos urbanos. Caberia indagar, entretanto, se essa cisão, apesar de reconhecida
pelo Estado, não teria sido uma consequência de suas próprias ações, e dos interesses
que este representa. Torna-se nítida, que essa bipartição da cidade é uma forma
diferenciada de intervenção do Estado, que cindiu a cidade ao estabelecer planos
urbanísticos segregadores, com o intuito de separar e melhor controlar as camadas
populares.Enquanto é possível encontrar um aparato de normas e legislação que
regulamenta a relação de compra e venda nas áreas do mercado formal de imóveis,
encontramos nestas áreas os terrenos que pela lei estão em condições de receberem
programas de urbanização, bem como as políticas habitacionais financiadas pelo
governo ou órgãos de financiamento. Isso permite o acesso a um pequeno reduto de
famílias ao mercado de propriedades legais nas cidades brasileiras. Para os mercados
irregulares e informais, restam os espaços, aos quais, a legislação urbana e ambiental
não conseguiu incorporar ao meio formal. Estas concepções encontram respaldo na
pesquisa desenvolvida pela arquiteta Ermínia Maricato (2000:161),
Dificilmente pessoas que morem em cidades de baixa posição na hierarquia da rede e
que estejam situadas no entorno de um centro importante ou mesmo de um núcleo
metropolitano pensarão em “galgar os degraus” paulatinamente, preferindo, como é de
se esperar, ir diretamente ao centro mais importante, queimando etapas. Isso se dá
principalmente em nossos dias, devido às facilidades de transporte. Dependendo do
poder aquisitivo, há aqueles que, mesmo residindo longe de um centro de alta posição
na hierarquia da rede urbana, poderão se dar ao luxo de, pegando um avião, ir direto a
um centro maior (por exemplo, para tratamento médico), às vezes situado
até mesmo no exterior, queimando muitas etapas. Em contraste com isso, há aqueles
outros, tão numerosos, que, devido à sua pobreza, ao não encontrarem em sua cidade o
bem ou serviço de que necessitam, simplesmente terão de abrir mão dele, por não terem
condições de buscá-lo em um centro maior. A mobilidade espacial é função da renda, e
isso influencia decisivamente a maneira como a rede urbana é vivenciada e a própria

3. estrutura da rede. O autor nos afirma ainda que"a rede urbana não é 'inocente', no
sentido de ser um 'simples' conjunto de cidades ligadas entre si por fluxos de pessoas,
bens e informações, como se isso fosse coisa de menor importância ou não tivesse a ver
com os mecanismos de exploração econômica e exercício do poder existentes em nossas
sociedades." (SOUZA, 2003)
As cidades são centros de difusão de bens e serviços. Na rede urbana, cada cidade
desempenha funções que estão relacionadas com sua capacidade de oferecer bens e
serviços para um amplo mercado consumidor. Assim, o grau de importância de uma
cidade depende da amplitude de sua área de influência. Existem cidades, como Paris ou
Londres, que pertencem a uma hierarquia urbana nacional e a um sistema em nível
global. Por outro lado, cidades situadas fora dessas hierarquias tendem a se tornar
periféricas ou ainda mais periféricas do que tem sido até então. O tamanho tem pouco a
ver com o desenvolvimento.
O fenômeno de urbanização está estreitamente ligado ao da industrialização, como
já vimos neste texto, este processo se desenvolveu de forma intensa no decorrer dos
últimos dois séculos. A multiplicação das fábricas, do comércio e dos serviços públicos,
decorrente da expansão econômica propiciada pelo avanço das tecnologias de produção
resultantes da Revolução Industrial, tirou as pessoas do campo e levou-as para as
cidades. Esse fenômeno ocorreu inicialmente na Inglaterra e no século XX estendeu-se
para pratica-mente todos os cantos do globo.Logo, a urbanização é o processo de
crescimento da população urbana em ritmo mais acelerado que o crescimento da
população rural, ou seja, o resultado da transferência da população rural para o meio
urbano. Na Europa, uma longa tradição urbana, muito anterior à Revolução Industrial,
deu origem a uma rede densa de cidades médias, vilas e povoados. Essa base urbana,
quando atingida pela industrialização, gerou uma complexa hierarquia de cidades, isto é,
a classificação das cidades de um país ou de uma região pelo grau de importância de
cada centro urbano, que depende da extensão do mercado atingido pelas mercadorias e
serviços distribuídos. Por isso, as metrópoles convivem com centenas de cidades de
porte intermediário, que congregam a maioria da população urbana.
O mundo subdesenvolvido não conheceu essa tradição urbana. O processo de
urbanização se realiza em países marcados pelo contraste entre algumas poucas grandes
cidades e um oceano de núcleos rurais. Em muitos desses países, quase toda a migração
rural-urbana está direcionada para uma ou duas metrópoles, que crescem num ritmo
muito mais rápido que as outras. Em consequência, ocorre o processo de macrocefalia
urbana, ou seja, da concentração exagerada de população nas cidades mais importantes.
O resultado disto é o crescimento das periferias pobres em relação às regiões
centrais, onde existe melhor infraestrutura, uma das características da urbanização nos
países em desenvolvimento. O motivo disso é que, com o acelerado êxodo rural que
caracteriza o crescimento da maioria das metrópoles dos países subdesenvolvidos, as
cidades não estão preparadas para absorver o grande número de moradores que chegam.
Faltam desde moradias, serviços de água e luz e saneamento até ruas asfaltadas, escolas
e hospitais.Um dos aspectos mais perversos desse problema é que o processo de
urbanização convive, nos países pobres, com a favelização, os cortiços e a venda em
todo o mundo passa de 1 bilhão. Existem casos em que até há moradia adequada para a
população, mas a parcela mais pobre não tem condições econômicas de pagar pelo
aluguel nem pela compra da casa própria. Os urbanistas afirmam que essa camada da

4. população precisa de programas habitacionais governamentais subsidiados para que sua
renda seja capaz de garantir uma moradia digna.Uma medida adotada por alguns países
em desenvolvimento são a urbanização e a readequação de favelas, dotando-as de água,
esgoto e energia elétrica, como forma de melhorar as condições de vida dos
habitantes. Nas nações industrializadas, os problemas decorrentes da urbanização são de
outra natureza. O maior desafio de suas cidades, que já atingiram um nível satisfatório
de urbanização e qualidade de vida são o repovoamento e a revitalização das áreas
centrais que, em muitos casos, se encontram degradadas.