Os cientistas desenvolveram dois modelos para descrever a estrutura interna da Terra: o Modelo Químico, baseado na composição dos materiais, e o Modelo Físico, baseado na plasticidade e rigidez dos materiais. De acordo com os modelos, a Terra é composta pela crosta, manto e núcleo, com diferentes características em cada camada devido à profundidade e composição química.

1. Estrutura Interna da Terra

2. O interior da Terra não é homogéneo, apresentando diferentes características em função da profundidade. Com base nessas características, os cientistas construíram dois modelos para a sua estrutura interna. Modelo Químico: leva em conta a composição dos materiais existentes no seu interior Modelo Físico: leva em conta a plasticidade e a rigidez dos materiais que a compõem.

3. Modelo Químico da Estrutura da Terra

4. A Crosta é a camada mais superficial da Terra e está dividida em crosta continental (constituída principalmente por granitos) e crosta oceânica (constituída principalmente por basaltos) atinge uma profundidade de 30 a 40 km no continente (pode chegar até aos 70 km); a crosta oceânica tem cerca de 6 a 7 km de espessura a crosta separa-se do manto por uma superfície de descontinuidade – descontinuidade de Moho -.

5. O Manto é a zona mais espessa da Terra, estendendo-se quase até aos 2900 km e representando cerca de 80% do volume do planeta é a zona responsável pelos sismos, pelos riftes, pela deriva dos continentes e pela formação das montanhas separa-se do núcleo na descontinuidade de Gutemberg

6. O Núcleo é a camada mais densa da Terra e é composto principalmente por ferro e níquel está dividido em: núcleo externo: entre os 2890 e os 5150 km e que deve estar no estado líquido núcleo interno: dos 5150 até o centro da Terra, deve estar no estado sólido, separa-se do núcleo externo através da descontinuidade de Lehman

7. Modelo Físico da Estrutura da Terra

8. A Litosfera é uma camada rígida formada pela crosta e pela parte superior do manto que é rígida A Astenosfera é uma camada plástica formada pela parte superior do manto onde as rochas estão em fusão parcial A Mesosfera é formada pela parte inferior do manto e é rígida A Endosfera ou Núcleo possui um núcleo externo no estado líquido devido às elevadas temperaturas e um núcleo interno, que apesar das temperaturas ainda mais altas encontra-se no estado sólido devido a enorme pressão existente

10. Correspondência entre os dois modelos da estrutura interna da Terra