Este documento introduz o tema da Psicologia e resume sua natureza e objetivos. A Psicologia é uma ciência que estuda o comportamento humano e suas relações consigo mesmo, com os outros e o mundo para explicar e compreender melhor o comportamento e melhorar a vida das pessoas. Dois casos exemplificam como a maneira como as pessoas encaram dificuldades como notas baixas ou rejeição afeta sua depressão, e a Psicologia pode ensinar formas mais produtivas de enfrentá-las.

1. Vamos conhecer a disciplina de Psicologia?
Quando iniciamos uma nova disciplina, trazemos para a sala de aula algumas ideias e
expectativas sobre ela. Isso é ainda mais visível no caso da Psicologia, porque diz
respeito a todos nós como seres humanos e já ouvimos falar dela muitas vezes. No
entanto, isso não significa que saibamos, verdadeiramente, o que ela é, quais são as
matérias que vamos aprender ou as competências que vamos desenvolver.
As nossas expectativas podem, portanto, estar erradas.
Vamos fazer uma pequena viagem geral pelo programa para ficarmos com uma ideia,
ainda que difusa, do que vamos aprender e da relação das matérias entre si.
Vamos então partir das suas ideias e expectativas para começar esta «visita», lendo a
narrativa de duas experiências escolares:
Caso 1:
Num estudo revelador observou-se um grupo de alunos poucos dias depois de terem
recebido as notas. Como todos sem dúvida recordamos, as notas escolares são uma
das grandes fontes de alegria e desespero. Mas os investigadores destacam a
grande importância na forma como os jovens encaram a sua responsabilidade, ao
receberem uma nota mais baixa do que esperavam. Aqueles que vêem a nota baixa
como consequência de uma falha pessoal ("Sou estúpido") sentem-se mais
deprimidos do que aqueles que explicam a má nota em termos de qualquer coisa
que podem modificar ("Se me aplicar mais nos trabalhos de casa de Matemática,
posso conseguir uma nota melhor").
Caso 2:
Os investigadores identificaram um grupo de alunos que os colegas rejeitavam e
verificaram quais os que continuavam a sê-lo nas novas turmas em que eram
integrados no ano seguinte. O modo como os jovens explicavam a si mesmos a
rejeição parecia ser crucial para determinar se ficavam ou não deprimidos. Aqueles
que viam a rejeição como provocada por qualquer coisa de errado neles próprios,
ficavam mais deprimidos. Mas os optimistas, os que sentiam que podiam fazer
qualquer coisa para melhorar a situação, não ficavam particularmente deprimidos,
apesar de a rejeição se manter. (...)
As boas notícias: tudo parece indicar que ensinar maneiras mais produtivas de
encarar as dificuldades baixa o risco de depressão.
Daniel Goleman (1996), Inteligência Emocional (adaptado)
Debate, com os colegas da turma, as seguintes questões:
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2. • Este «estudo revelador» (caso 1) terá sido feito por psicólogos? Justifica.
• Também vês as más notas como resultado de uma falha pessoal? Ou
consideras que são resultado de factores que podes modificar? Consideras as
dificuldades de integração na turma como resultado de uma falha pessoal? Ou
consideras que são resultado de factores que podes modificar?
Como podes verificar, a Psicologia é uma ciência preocupada com o Homem na sua
relação consigo próprio, com os outros e com o mundo. Neste sentido, ela procura
investigar diversas áreas que permitem, por um lado, explicar e compreender melhor o
comportamento humano e, por outro, pôr em prática esse saber de forma a melhorar o
desenvolvimento e a qualidade de vida dos indivíduos e das populações.
No teu caso, que pretendes ser um profissional ou um técnico e que vais desenvolver
funções de apoio, de dinamização e de organização, a Psicologia permitir-te-á
desenvolver um conjunto de saberes, atitudes e competências necessárias ao trabalho
com grupos de indivíduos, com organizações e com comunidades.
Além disso, poderás conhecer-te melhor a ti próprio, compreender os teus
comportamentos e as tuas reacções e identificar os fundamentos desses
comportamentos. De facto, o conhecimento de nós próprios e a capacidade de
compreender os outros estão intimamente relacionados.
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