O poema descreve um encontro entre duas pessoas, Lídia e o narrador, à beira de um rio. Eles refletem sobre como a vida passa rapidamente e não fica nada para trás, assim como a água do rio sempre segue em frente. Apesar de sentirem atração um pelo outro, decidem ficar apenas como amigos, apreciando a paisagem e o momento presente sem paixões ou apegos que possam trazer sofrimento no futuro.

2. Vem sentar-te comigo, Lídia, à beira do rio

3. Vem sentar-te comigo Lídia, à beira do rio.

4. Sossegadamente fitemos o seu curso e aprendamos

5. Que a vida passa, e não estamos de mãos enlaçadas.

6. (Enlacemos as mãos.)

7. Depois pensemos, crianças adultas, que a vida

8. Passa e não fica, nada deixa e nunca regressa,

9. Vai para um mar muito longe, para ao pé do Fado,

10. Mais longe que os deuses.

11. Desenlacemos as mãos, porque não vale a pena cansarmo-nos.

12. Quer gozemos, quer não gozemos, passamos como o rio.

13. Mais vale saber passar silenciosamente

14. E sem desassossegos grandes.

15. Sem amores, nem ódios, nem paixões que levantam a voz,

16. Nem invejas que dão movimento demais aos olhos,

17. Nem cuidados, porque se os tivesse o rio sempre correria,

18. E sempre iria ter ao mar.

19. Amemo-nos tranquilamente, pensando que podíamos,

20. Se quiséssemos, trocar beijos e abraços e carícias

21. Mas que mais vale estarmos sentados ao pé um do outro

22. Ouvindo correr o rio e vendo-o.

23. Colhamos flores, pega tu nelas e deixa-as

24. No colo, e que o seu perfume suavize o momento -

25. Este momento em que sossegadamente não cremos em nada,

26. Pagãos inocentes da decadência.

27. Ao menos, se for sombra antes, lembrar-te-ás de mim depois

28. Sem que a minha lembrança te arda ou te fira ou te mova,

29. Porque nunca enlaçamos as mãos, ne m nos beijamos

30. Nem fomos mais do que crianças.

31. E se antes do que eu levares o óbolo ao barqueiro sombrio,

32. Eu nada terei que sofrer ao lembrar-me de ti.

33. Ser-me-ás suave à memória le mbrando-te assim – à beira-rio,

34. Pagã triste e com flores no regaço.