O documento descreve a evolução histórica dos sistemas operativos, desde os primeiros computadores sem sistemas operativos até aos atuais sistemas distribuídos. As principais realizações incluem os monitores de controlo, tratamento em lotes, multiprogramação, sistemas interativos, memória virtual e sistemas distribuídos. O objetivo inicial dos sistemas operativos era tornar o hardware num sistema fácil de usar e otimizar o seu desempenho.