2. BBC Brasil
6 horas atrás
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Pesquisas feitas em parceria pela Unicamp e pela USP, determinaram que cinco espécies
nativas do Brasil são ricas em antioxidantes e têm alta eficiência anti-inflamatória no
organismo - comparável à de estrelas do mercado de alimentos saudáveis, como o açaí e
as frutas vermelhas tradicionais (morango, mirtilo, amora e framboesa).
Mas para conseguir estudar o araçá-piranga (E. leitonii), a cereja-do-rio-grande (E.
involucrata), a grumixama (E. brasiliensis), o ubajaí (E. myrcianthes) e o bacupari-mirim
(Garcinia brasiliensis), os pesquisadores precisaram da ajuda de "colecionadores de frutas"
do interior de São Paulo, já que elas são tão pouco conhecidas e consumidas que, em
alguns casos, estão ameaçadas de extinção.
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Um deles é o "frutólogo" Helton Josué Muniz, que cultiva quase 1,4 mil espécies de frutas
raras e exóticas em sua fazenda em Campina do Monte Alegre, à oeste da capital paulista.
"Queríamos trabalhar com frutas nativas e foi uma dificuldade encontrar onde elas
estavam plantadas", disse à BBC Brasil Severino Matiasde Alencar, do Departamento de
Agroindústria, Alimentos e Nutrição da Escola Superior de Agricultura (Esalq) da
Universidade de São Paulo (USP), um dos autores do estudo.
"Hoje, o mercado para este tipo de superalimentos é o que mais cresce no mundo,
principalmente o americano. E os pesquisadores de lá ficam assustados quando veem que
a gente tem uma grande biodiversidade de frutas que poderíamos apresentar ao mundo e
ainda não apresentamos."
Uma análise das folhas, das sementes e dos frutos destas cinco espécies - que ocorrem em
toda a Mata Atlântica, mas têm sido mais encontradas no Sudeste e no Sul - mostrou que
elas podem ser consideradas "alimentos funcionais", também conhecidos como
superalimentos.
Além de altos teores de substâncias antioxidantes, elas também possuem ação anti-
inflamatória no organismo.
5. BBC Brasil
6 horas atrás
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Já o araçá-piranga - amarelado e mais ácido que os demais - tem o maior potencial anti-
inflamatório, de acordo com Pedro Rosalen. "Ele reduziu a migração de células de defesa
em 62%, um índice muito alto para uma fruta."
As cinco espécies estudadas são consideradas raras atualmente, e o araçá-piranga é
considerado ameaçado de extinção. Há outras 14 em estudo pela equipe coordenada
pelos pesquisadores.
"Poucas das frutas que consumimos hoje são nativas do Brasil: abacaxi, maracujá, caju e
goiaba. E a Mata Atlântica já está no limiar do seu equilíbrio ecológico. É urgente
estudarmos as frutas deste e de outros biomas", justifica Alencar.
Agora, a equipe de cientistas quer expandir o cultivo das cinco frutas entre pequenos
agricultores e, com mais ambição, para o agronegócio. Para isso,pretendem se dedicar ao
melhoramento genético das espécies.
"Compramos maçãs iguaizinhas umas às outras porque em determinado momento foi feita
a domesticação da fruta. Isso é necessário para que, no futuro, elas sejam produzidas com
qualidade e em quantidade."
Procura
Para aumentar o número de produtores das novas superfrutas, os cientistas acreditam que
a parceria com o Sítio Frutas Raras, do colecionador Helton Muniz, e com outro sítio no
interior de São Paulo, é essencial.
"Depois que apresentamos as pesquisas, várias pessoas já nos ligaram perguntando onde
podem encontrar essas frutas para consumir. Elas ainda têm um mercado muito pequeno,
a ciência tem que mostrar que elas têm um diferencial", diz Alencar.
Muniz, cujo trabalho já foi mostrado em reportagem da BBC Brasil, conta que a paixão por
frutas exóticas se transformou em hobby, ganha-pão e até fisioterapia - ele nasceu com
um distúrbio neuromotor que dificulta seus movimentos.
7. BBC Brasil
6 horas atrás
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