Epafras era um ministro fiel de Cristo que se esforçava continuamente em orações e intercessões pelos irmãos na fé. Ele ensinava esse importante ministério de oração aos outros e o exercia com esmero. A igreja primitiva cresceu rapidamente graças às orações incessantes de intercessão, como quando a igreja orou por Pedro na prisão e um anjo o libertou. Infelizmente hoje em dia poucos se dedicam a esse ministério essencial.

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O Ministério de Epafras.
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Damos sempre graças a Deus, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo,
quando oramos por vós, desde que ouvimos da vossa fé em Cristo
Jesus e do amor que tendes para com todos os santos; por causa da
esperança que vos está preservada nos céus, da qual antes ouvistes
pela palavra da verdade do evangelho, que chegou até vós; como
também, em todo o mundo, está produzindo fruto e crescendo, tal
acontece entre vós, desde o dia em que ouvistes e entendestes a
graça de Deus na verdade; segundo fostes instruídos por Epafras,
nosso amado conservo e, quanto a vós outros, fiel ministro de
Cristo, o qual também nos relatou do vosso amor no Espírito.
(Colossenses 1:3-8 RA)
Saúda-vos Epafras, que é dentre vós, servo de Cristo Jesus, o qual
se esforça sobremaneira, continuamente, por vós nas orações, para
que vos conserveis perfeitos e plenamente convictos em toda a
vontade de Deus. (Colossenses 4: 12 RA).
Deus na Sua sabedoria distribui os dons e ministérios a cada servo para a Edif icação da Sua Igreja.
Todos os quantos f azem parte do corpo de Cristo recebem dons e ministérios para que possam servir ao
Senhor através da igreja.
Algumas pessoas vêm para igreja com o objetivo de exercerem cargos, pensando talvez na remuneração que
poderá receber, outros vêm para obter cargos que possam satisf azer o seu ego, ser idolatrado, ostentar
seus conhecimentos. Mas o que Deus quer é que o nosso serviço para Ele não seja para nossa glória, mas a
Dele.
Um dos mais dif íceis encargos na igreja é o ministério de oração e intercessão, quase ninguém tem disposição
para trabalhar nessa obra.
A Igreja Primitiva cresceu assustadoramente e se expandiu exercendo eficazmente esse ministério.
O livro de Atos nos dá um exemplo de como isso funcionava:
Por aquele tempo, mandou o rei Herodes prender alguns da igreja para os maltratar, fazendo passar a fio de
espada a Tiago, irmão de João. Vendo ser isto agradável aos judeus, prosseguiu, prendendo também a Pedro. E
eram os dias dos pães asmos. Tendo-o feito prender, lançou-o no cárcere, entregando-o a quatro escoltas de
quatro soldados cada uma, para o guardarem, tencionando apresentá-lo ao povo depois da Páscoa. Pedro, pois,
estava guardado no cárcere; mas havia oração incessante a Deus por parte da igreja a favor dele. Quando
Herodes estava para apresentá-lo, naquela mesma noite, Pedro dormia entre dois soldados, acorrentado com
duas cadeias, e sentinelas à porta guardavam o cárcere. Eis, porém, que sobreveio um anjo do Senhor, e uma
luz iluminou a prisão; e, tocando ele o lado de Pedro, o despertou, dizendo: Levanta-te depressa! Então, as
cadeias caíram-lhe das mãos. Disse-lhe o anjo: Cinge-te e calça as sandálias. E ele assim o fez. Disse-lhe mais:
Põe a capa e segue-me. Então, saindo, o seguia, não sabendo que era real o que se fazia por meio do anjo;
parecia-lhe, antes, uma visão. Depois de terem passado a primeira e a segunda sentinela, chegaram ao portão

2. de ferro que dava para a cidade, o qual se lhes abriu automaticamente; e, saindo, enveredaram por uma rua, e
logo adiante o anjo se apartou dele. Então, Pedro, caindo em si, disse: Agora, sei, verdadeiramente, que o
Senhor enviou o seu anjo e me livrou da mão de Herodes e de toda a expectativa do povo judaico. (Atos 12:1-11
RA)
O texto básico nos diz que Epaf ras se esf orçava sobremaneira e continuamente.
Irmãos, qual o nosso empenho nas orações e intercessões pelos irmãos da f é? Paulo se ref ere a Epaf ras
dizendo que ele era um exemplo para os outros irmãos, que ele não somente ensinava esse ministério aos
demais irmãos, como também exercia com esmero essa f unção. A palavra “sobremaneira” no original grego
está associada à palavra agonia, ou o esf orço máximo que o atleta f azia para vencer um adversário. (pantote
agwnizomenoj uper umwn en taij proseucaij ) (muita agonia e prostrado), aqui está acrescentado ainda
ajoelhado.
Inf elizmente as orações de intercessões de hoje dif erem em muito daquelas f eitas pela igreja primitiva.
Interceder pelas pessoas ou pelos irmãos exige concentração e disciplina, precisamos de um esf orço sobre-
humano. Normalmente quando nos dispomos a orar, nos deixamos tomar pelo sono ou preguiça, por isso, a
Bíblia nos diz que não sabemos orar como convém.
Também o Espírito, semelhantemente, nos assiste em nossa fraqueza; porque não sabemos orar como convém,
mas o mesmo Espírito intercede por nós sobremaneira, com gemidos inexprimíveis.(Romanos 8: 26 RA)
Vemos no exemplo da igreja primitiva que o poder da oração de intercessão f azia com que Deus mexesse até
com as f orças da natureza, causando até tremores de terra e a ação de anjos do Senhor.
O apóstolo Paulo nos exorta a que pratiquemos mais esse ministério.
Antes de tudo, pois, exorto que se use a prática de súplicas, orações, intercessões, ações de graças, em favor de
todos os homens, (1 Timóteo 2:1 RA)
Inf elizmente em nossos dias são poucos os que se dispõem a servir ao Senhor através desse ministério.