A Revolução Chinesa de 1949 estabeleceu o Partido Comunista Chinês no poder, liderado por Mao Tsé-tung. Nos anos seguintes, o governo comunista nacionalizou indústrias e reformou a agricultura, enfrentando dificuldades econômicas. Nos anos 1960, Mao lançou a Revolução Cultural para reafirmar o comunismo, mas depois de sua morte em 1976 a China adotou reformas econômicas para modernizar a agricultura e indústria sob novas lideranças.