Para Freud, a resistência é tudo que dificulta o acesso ao inconsciente e é uma defesa do sujeito contra o sofrimento. As forças psíquicas por trás da resistência são as mesmas que causam o recalque, sendo o ego responsável por produzir a resistência e provocar o recalque. Freud identificou três dimensões da resistência: o recalque, a transferência e o benefício secundário da doença, acrescentando mais tarde a compulsão à repetição ligada ao ido e o sentimento de culpa ligado ao superego.