1. Spirit
Spirit (MER-A) foi um veículo de exploração espacial não tripulado, cuja missão era estudar o planeta Marte,
permanecendo ativo de 2004 a 2010. Foi um dos veículos projetados pela NASA para o Programa Mars Exploration
Rovers. Pousou com sucesso em Marte em 4 de janeiro de 2004, três semanas antes do outro veículo, Opportunity
(MER-B). Seu nome foi escolhido em uma competição estudantil promovida pela NASA. O robot ficou preso durante
o seu trajeto em 2009 e perdeu contato com o Centro de Controle da missão em 22 de março de 2010.
O robot atingiu o tempo planejado para a missão, mas continuou em atividade por mais de vinte vezes o
tempo inicial, devido ao excelente condicionamento de seus sistemas. Além disso, o robô percorreu cerca de 7,7 km,
ao invés do 1 km que era esperado no início da missão, permitindo uma investigação geológica mais extensa e
completa que o previsto.
O Spirit continuou a realizar suas tarefas até 22 de março de 2010, quando a comunicação foi interrompida.
O JPL tentou restabelecer a comunicação até 24 de maio de 2011, quando a Nasa anunciou que os esforços para se
comunicar com o rover sem resposta tinham terminado. A despedida formal foi planejada na sede da Nasa após o
feriado do Memorial Day e foi televisionada pela NASA TV.
A NASA procurava locais de pouso onde se poderia detetar a existência de água no passado remoto de
Marte e se no sítio houve a preservação de alguma forma de vida antiga.
A NASA escolheu a Cratera de Gusev como o local de pouso do Spirit, baseado em dados obtidos por
satélites anteriormente enviados a Marte, pois lá havia indícios que há muito tempo atrás a cratera abrigava um
grande lago. Constitui-se em um largo e profundo vale, aparentemente erodido por antigos fluxos de água que a
percorriam. A cratera foi criada pelo impacto de um asteroide ou de um cometa nos primórdios de Marte.
Eu escolhi este tema porque neste mês falou se muito acerca do espaço, inclusive em Marte. Este tema
acabou por me suscitar interesse da qual resoultou esta pesquisa