O mito da juventude “o problema de envelhecer é dos velhos”

5/3/2014 O mito da juventude: “O problema de envelhecer é dos velhos”. Entrevista especial com Ted Polhemus
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Quarta, 05 de março de 2014
Foto: Lulu
Entrevistas
O mito da juventude: “O problema de envelhecer é dos velhos”.
Entrevista especial com Ted Polhemus
“Se há um problema que me preocupa sobre a juventude de hoje é que muitos dos jovens parecem
viver sob a sombra da minha geração”, afirma o antropólogo.
“A ideia de que nós, os Boomers, criávamos,
inventávamos e éramos definidos por nossa ‘juventude’ era
tão pervasiva, que nos tornamos a primeira geração que
nunca lidou bem com o envelhecimento.” A declaração é
do antropólogo Ted Polhemus, em entrevista concedida à
IHU On-Line, por e-mail, e faz parte de sua análise em
compreender o mito da juventude presente na sociedade.
Segundo ele, diante da “inabilidade de crescer e envelhecer,
os Boomers tentaram colar em si mesmos uma etiqueta de
‘Jovens para sempre’ que, em certo sentido, nega a
juventude àqueles que realmente são jovens”.
Autor do livro BOOM! A Baby Boom Memoir,
Polhemus evidencia um processo de “juvenilização”, ou
seja, “a transferência da cultura da juventude do domínio
estrito dos jovens para a penetração em todos os grupos
etários e na cultura em seu sentido mais amplo”.
E explica: “não é que simplesmente um novo mercado foi criado dentro da indústria da moda para lidar com
aqueles que eram jovens, mas que jovens modelos e criações apropriadas apenas para corpos jovens
empurraram tudo o mais para a indústria da moda”.
O resultado desse processo, adverte, são “‘adultos-infantis’, que vão envelhecendo e que tentam
desesperadamente ‘enturmar-se com as crianças’. Minha esperança é de que assim que a minha geração for
— finalmente — para aquele grande Festival de Rock no céu, o mundo possa voltar a ter uma percepção
mais normal e sensível de que a criatividade e os valores não estão limitados a nenhuma faixa etária”. E
dispara: “Hoje — diferentemente dos anos 1950 e 1960 — apenas os velhos estão presos no modelo de
juvenilização”.
Ted Polhemus é antropólogo com formação pela Temple University, Filadélfia.
Confira a entrevista.
IHU On-Line - Por que há um mito em torno da
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Foto: Urban Fieldnotes
“Tenho 67
anos e não
faço a menor
juventude?
Ted Polhemus - A partir das décadas de 1950 e 1960,
surgiu o mito de que é na juventude que tudo acontece —
que todos os avanços criativos vêm dos jovens. Isso
derrubou o (também absurdo) mito de que a juventude
nada tem a contribuir. O verdadeiro mito (e perigo) é a
presunção de que a criatividade é definida pela idade. No
fundo, somos mais importantes que nossa idade.
IHU On-Line - Que entendimento os Boomers tinham
da juventude? Em que medida a cultura que os
envolvia contribuiu para sua compreensão de juventude?
Ted Polhemus – Nós, Baby Boomers, crescemos em um mundo (logo após a Segunda Guerra
Mundial) no qual nos diziam constantemente que éramos a "juventude" e, como tal, éramos especiais. A
coisa realmente interessante é que toda a criatividade associada ao rock n’roll, ao Swinging London
Fashion (expressão comumente utilizada para descrever a efervescência cultural dos anos 1960 na
Inglaterra), veio de uma geração ligeiramente mais velha, que havia nascido durante ou mesmo antes da
Segunda Guerra. Os primeiros Baby Boomers, como eu (nascido em 1947), não tinham se tornado
adolescentes até 1960, enquanto o rock n’roll, os primeiros estilos de rua, o jazz moderno, os poetas
beats, haviam todos sido criados por adultos jovens que já não eram mais adolescentes há tempos. Mas a
ideia de que nós, os Boomers, criávamos, inventávamos e éramos definidos por nossa "juventude" era tão
pervasiva, que nos tornamos a primeira geração que nunca lidou bem com o envelhecimento.
IHU On-Line - O senhor diz que essa geração afetou “como um tsunami” as outras gerações,
“distorcendo e metamorfoseando toda a cultura ocidental”. Como e em que medida isso
aconteceu? Quais são os reflexos nas gerações futuras?
Ted Polhemus - Uma vez firmada a ideia de que a juventude, e apenas a juventude, tinha a chave mágica
para onde tudo acontece, todas as gerações mais velhas passaram a ser vistas como "quadrados", velhos,
sem esperança e que não compreendiam nada, e todas as gerações subsequentes (ou, ainda mais importante,
os homens e mulheres da publicidade, que desejavam atingi-los) aceitaram sem questionar a presunção de
que a vida termina quando sua juventude acaba. Veja a moda, por exemplo: estilistas como Dior, cujo "new
look" tomou o mundo de assalto em 1947, criava para mulheres, não garotas (que tradicionalmente
seguiriam as tendências estabelecidas por suas mães). De fato, a moda sempre focou nas mulheres e não nas
garotas, nos homens e não nos meninos. Mas os estilistas dos anos 1960 (que, ironicamente, não eram eles
mesmos adolescentes), como Mary Quant, criaram moda focando nas garotas adolescentes. Hoje existem
grandes debates sobre modelos tamanho zero e assim por diante, mas a essência dessa preocupação não
são as medidas corporais — é a idade. "Tamanho zero" denota garotas, não mulheres. Pessoalmente,
penso que é hora de dissociar a moda e o estilo dessa restrição centrada na idade.
IHU On-Line - A geração atual de jovens ainda sofre os efeitos da
geração Boomers? Em que aspectos?
Ted Polhemus - Em sua inabilidade de crescer e envelhecer, os Boomers
tentaram colar em si mesmos uma etiqueta de "Jovens para sempre" que, em
certo sentido, nega a juventude àqueles que realmente são jovens. Quando isso
aconteceu, nos anos 1970 — todos aqueles velhos hippies controlando a
indústria da música —, o triunfo final da juventude e da geração que era

ideia sobre os
jovens de
hoje”
realmente jovem foi o punk. Mas o problema, hoje, é mais insidioso na medida
em que iguala "onde as coisas acontecem" com "juventude" e procura
aprisionar aqueles que são jovens numa categoria que é dominada puramente
pela idade. De fato, a partir do que eu vejo, a juventude de hoje tem tido a
sensibilidade de se apartar desse modelo etário — nos processos de escolhas
de estilo, música, ideologia, padrões de consumo, etc., estão os indicadores de
identidade realmente significativos, e estes cruzam a passos largos as fronteiras de idade.
IHU On-Line - Existe um processo generalizado de conflito de gerações na sociedade ocidental?
Se sim, em que termos?
Ted Polhemus - Havia nos anos 1970, quando os jovens rebeldes do punk miravam os "velhos chatos".
O que me impressiona é como o conflito geracional parece ser tão pequeno hoje. E é preciso ser mais do
que jovem para responsabilizar a nós, os velhos, por estragar o mundo. Apontou-se estatisticamente que a
geração Boomer teve seu próprio modo de fazer as coisas: iam sorrindo aos bancos e destruíam o planeta
como ninguém antes deles havia feito.
De fato, se me é permitido dizer, penso que esse tipo de argumento (como tem sido exposto em um grande
número de livros campeões de vendas recentemente) recai na mesma absurdidade de centrar-se na idade.
Havia Boomers que dirigiam ônibus e ganhavam salários muito baixos, enquanto outros — como Mark
Zuckerberg — que não são Boomers, mas têm feito dinheiro suficiente para manter uma pequena nação
funcionando. É absolutamente verdade que foi durante o tempo de vida dos Boomers que a destruição de
nosso planeta conheceu uma aceleração. Mas, novamente, não acho que seja justo colar este juízo em cada
um dos Baby Boomers. Contudo, a despeito dessas retratações, eu consigo entender facilmente que as
gerações mais jovens ressintam o fato de que tantos Boomers estão gozando de rendas confortáveis (para
não dizer que estão usufruindo de todas as vantagens da medicina), enquanto muitos de sua geração não
conseguem nem arrumar emprego.
IHU On-Line - Em que consiste esse processo de “juvenilização” de que o senhor fala?
Ted Polhemus - Por "juvenilização" eu entendo a transferência da cultura da juventude do domínio estrito
dos jovens para a penetração em todos os grupos etários e na cultura em seu sentido mais amplo. Por
exemplo, como mencionei antes, não é que simplesmente um novo mercado foi criado dentro da indústria da
moda para lidar com aqueles que eram jovens, mas que jovens modelos e criações apropriadas apenas para
corpos jovens empurraram tudo o mais para a indústria da moda; veja a música pop.
Nós esquecemos que este não é um fenômeno natural: durante 99,9% da sua história, nossos ancestrais
humanos reverenciaram o antigo por sua sabedoria. Hoje, o resultado final são os "adultos-infantis", que
vão envelhecendo e que tentam desesperadamente "enturmar-se com as crianças". Minha esperança é que
assim que a minha geração for — finalmente — para aquele grande Festival de Rock no céu, o mundo
possa voltar a ter uma percepção mais normal e sensível de que a criatividade e os valores não estão
limitados a nenhuma faixa etária.
IHU On-Line - É possível romper com esse processo de juvenilização inaugurado com os
Boomers? Qual seria o mito social subsequente?
Ted Polhemus - É só parar, como eu digo, de pensar que quem nós somos é definido pela nossa idade. O
principal personagem e narrador do romance do final dos anos 1950, Absolute Beginners, teme que ao
fazer 19 anos ele ultrapassaria o seu prazo de validade. Que tamanha bobagem — não o romance, que é

“Nunca antes na
história humana o
Homo Sapiens teve
tal possibilidade de
se inventar a si
mesmo”
ótimo, mas a noção de que a certa idade você está passado.
IHU On-Line - Como se dá o processo identitário de jovens hoje em dia, e
como este processo se difere do conceito de "juventude" originado a
partir dos Boomers?
Ted Polhemus - Isso é exatamente o que alguém tem que começar a perguntar
aos jovens. Eu tenho 67 anos e não faço a menor ideia sobre os jovens de hoje.
É isso que quero que alguém faça: algum tipo de pesquisa que peça aos jovens
para listarem o significado de vários fatores (idade, nacionalidade, classes,
marcas, música, estilo, religião, raça, valores, etc.), do mais importante para o
menos importante. Aqui vai uma observação que fiz por mim mesmo: na cidade
de Hastings, no Reino Unido, onde eu vivo, quando o tempo melhora (se é que
melhora), há um monte de crianças, predominantemente novas, andando de
patins e skates no calçadão à beira da praia. Eu digo crianças predominantemente novas — e aqui está o
meu ponto —, mas noto que, quando chega alguma pessoa mais velha que é boa nos patins ou no skate, ela
é bem-vinda e respeitada, ao passo que algumas crianças que não têm habilidade são ignoradas. Compare
com a minha geração que dizia "Nunca".
IHU On-Line - Essa autocompreensão de “juvenilização” faz com que os jovens não desenvolvam
características próprias da idade adulta? Quais, por exemplo? Como a “juvenilização” afeta a vida
adulta?
Ted Polhemus - Eu penso que o outro lado dessa moeda seja mais significativo: como aqueles que não são
jovens se esforçam para viver suas vidas como se fossem jovens, quando na verdade não o são. Meu palpite
seria de que hoje — diferentemente dos anos 1950 e 1960 — apenas os velhos estão presos no modelo de
juvenilização.
Novamente, penso que a juventude de hoje lida bem, enquanto o problema de envelhecer é dos velhos. Se
há um problema que me preocupa sobre a juventude de hoje é que muitos desses jovens parecem viver sob
a sombra da minha geração. Estudantes dizem para mim: "deve ter sido tão legal viver nos anos 1960". Bem,
sim e não. A história tem uma mania de ignorar todas as coisas chatas e repetir em um "loop" infinito aquele
clipe de Woodstock no qual a mágica acontecia. Nos anos 1950 quando, na minha visão, as reais
revoluções aconteceram, tratava-se ainda mais da questão de uma pequena minoria estatisticamente
inundada por uma corrente extremamente tediosa. E não nos esqueçamos de que Jack Kerouack e Neal
Cassidy, de On the road, desperdiçaram muito de suas vidas — e estragaram a vida de muitos outros ao
seu redor, especialmente das mulheres que passaram por suas vidas. O que é tão significativo e excitante é
que o que era a preocupação de uma maioria, hoje tornou-se a preocupação da massa. Muitas pessoas hoje
— de todas as idades — se esforçam para criar uma identidade única para si e expressam essa identidade
em seus estilos ou palavras, música, ou seja lá o que for. E isso é global.
Lembre-se que lá atrás, nos anos 1950 e 1960, a maioria se conformava muito mais do que se expressava a
si mesma, e mesmo os Beats, Hippies, Bikers eram conformes às demandas de suas subculturas. A moda
dizia às pessoas o que era in ou out. Nunca antes na história humana o Homo Sapiens teve tal possibilidade
de se inventar a si mesmo.
Para ler mais:
14/02/2014 - OIT diz que 7,8 milhões de jovens da América Latina não conseguem emprego

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Veja também:
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