A esquadra de Cabral chegou ao Brasil no século XV, atracaram na Bahia mas não se interessaram em colonizar, preferindo o comércio lucrativo com a Índia; extraíram pau-brasil em troca de quinquilharias com os índios, e por 30 anos houve poucas expedições, guarda-costas e exploração, caracterizando o período pré-colonial no Brasil.