Este documento descreve os fatores de produção necessários para a criação de bens e serviços. Discutem-se os três setores econômicos - primário, secundário e terciário - e como eles diferem entre países desenvolvidos e subdesenvolvidos. Os três fatores de produção são: recursos naturais (renováveis e não renováveis), capital (financeiro, fixo, humano) e trabalho (manual, intelectual, simples, complexo).

1. Factores de produção
A produção é a actividade humana que se encarrega de criar os bens e serviços necessários à
satisfação das necessidades. O conjunto de etapas que as matérias- primas têm de percorrer
até se tornarem produtos acabados aptos para a satisfação das necessidades constitui o
processo produtivo. A actividade económica, nos anos 40 do século passado, foi decomposta
em três sectores pelo economista Colin Clark segundo o seu grau de importância: o sector
primário, o sector secundário e o sector terciário. No sector primário estão abrangidas a
recolha dos bens que a Natureza nos dá como a pesca, a agricultura e a pecuária. Os países
que utilizam mais este sector são chamados de países sub desenvolvidos. Depois temos o
sector secundário onde estão englobadas as indústrias que transformam as matérias-primas
fornecidas pelo sector primário. Inclui, por um lado, as indústrias ligeiras, que são
caracterizadas por pouco investimento e mais trabalho intensivo como por exemplo a indústria
de calçado ou têxtil e por outro lado inclui também as indústrias pesadas em que precisamos
de gastar o nosso dinheiro, ou seja, usar o nosso capital e temos como exemplos as indústrias
do cimento, metalúrgica e da construção de barcos. Os países que utilizam mais este sector
são chamados países em vias de desenvolvimento. E finalmente temos o sector terciário onde
estão inseridas todas as actividades de prestação de serviços não abrangidas pelos outros
sectores. Essas actividades podem ser, por exemplo, o comércio, a banca, os transportes, a
educação, a defesa ou a justiça. Os países que utilizam mais este sector são chamados de
países desenvolvidos como é o caso do nosso país Portugal. Depois fala-se já da existência de
um quarto sector, o sector quaternário que está ligado à sociedade da informação,
englobando as novas profissões que resultam desta nova Era, a Era dos computadores e onde
o acesso às tecnologias da informação e da comunicação é cada vez mais generalizado. Os
factores de produção são todos os elementos necessários ao fabrico de bens e existem três
tipos de factores de produção: a Natureza (recursos naturais), o capital e o trabalho. Os
recursos naturais são todos os elementos que a Natureza fornece ao ser humano para
satisfazer as suas necessidades e podem ser renováveis e não renováveis. Os recursos
renováveis são aqueles que não se esgotam num curto espaço de tempo e que vão ser
substituídos a pouco e pouco como por exemplo a energia eólica, a energia solar e a energia
geotérmica ou das ondas do mar. Os recursos não renováveis são aqueles que não podem ser
repostos pela Natureza em tempo útil, ou seja, não acompanha a vida humana porque
demoram milhares de anos a produzirem-se novamente com por exemplo o petróleo, o gás
natural ou o carvão. Mas, hoje em dia, as pessoas cada vez mais defendem a ideia de um
modelo energético sustentável capaz de combater o efeito de estufa e reduzir a dependência
de fontes energéticas externas. Este modelo energético sustentável é chamado de uso de
energias alternativas. Por exemplo o sol é uma energia alternativa porque pode ser usado de
maneiras diferentes. Pode ser usado de forma passiva no sentido em que os edifícios vão tirar
proveito do Sol para o aquecimento da casa de forma a melhorar a eficiência energética dos
edifícios e de forma activa para aproveitar a energia do Sol para o aquecimento das águas ou
para produção de energia eléctrica. O trabalho é toda a actividade física ou intelectual
desempenhada pelo ser humano de forma remunerada e que tem como objectivo a produção
de bens e serviços de modo a satisfazer as necessidades humanas e o trabalho pode ser
simples ou complexo. O trabalho é simples quando não é necessária a existência de uma
qualificação específicae é complexo quando exige um conjunto de qualificações próprias que

2. podem ser obtidas através de formação ou de experiência profissional. O trabalho também
pode ser classificado como manual, sempre que predomina o esforço físico, ou como
intelectual, se o que sobressai é o esforço mental. Finalmente temos o capital que pode ser de
vários tipos: o capital técnico que é o conjunto de bens que as empresas utilizam no decurso
da sua actividade e que são necessários para a produção de outros bens, o capital circulante
que engloba todos os meios de produção incorporados no processo produtivo de outros bens;
o capital fixo que corresponde ao conjunto dos meios de produção que podem ser utilizados
várias vezes para o mesmo fim; o capital financeiro que é o conjunto de meios financeiros
utilizados pelas empresas para desenvolverem a sua actividade; o capital próprio que
corresponde ao conjunto de meios financeiros que pertencem aos proprietários da unidade
produtiva, também chamado de autofinanciamento; o capital alheio que representa o
conjunto de meios financeiros que não pertencem à unidade produtiva mas encontram-se à
sua disposição e o capital humano que é constituído pelas aptidões do ser humano para o
trabalho e que engloba a experiência profissional dos indivíduos, bem como os conhecimentos
que estes adquiriram ao longo da sua vida.