O documento descreve a situação ambiental crítica do Rio São Francisco, um dos principais rios do Brasil, que sofre com assoreamento, desmatamento, poluição e a ameaça de projetos de irrigação. Ele também destaca a importância do rio para a biodiversidade e comunidades ribeirinhas ao longo de sua bacia hidrográfica.

1. O “V e l h o
C h ic o ”

4. O “Jovem” Chico –
Serra da Canastra-MG

8. Reservatório de Três Marias (2001) com nível de águas preocupantemente baixo.
O trecho que vai da nascente até Pirapora e inclui a barragem de Três Marias
é um dos mais importante do vale do São Francisco porque é o berço e maior
reduto de peixes.

9. As lagoas marginais - como estas próximas a Iguatama, MG - são
verdadeiros criadouros alimentando o São Francisco de peixes na época
das cheias. Hoje, a maior parte delas está ameaçada pelo assoreamento e
pelo avanço da pecuária: muitos fazendeiros aterram as áreas alagadas
para ganhar mais alguns metros de pasto.

10. Represa Três Marias

11. Um flagrante de erosão em
Três Marias, MG. Com a
devastação da cobertura
vegetal das margens, a
enxurrada arrasta para o rio
lixo, poluentes e derruba
blocos de terra das
margens que causam
assoreamento.
Em diversos pontos antes
navegáveis, hoje é possível
atravessar o São Francisco
caminhando.

12. Buritizeiro/MG

13. Corredeiras de Pirapora-MG

14. O Rio São Francisco é navegável
a partir de Pirapora ( MG) até
Juazeiro (BA).
O Vapor Benjamim Guimarães
que antigamente ligava Pirapora
a Juazeiro foi reformado e hoje
faz passeios turísticos.

15. Durante toda sua história, o Velho Chico foi vítima da ação humana.
O assoreamento das margens do rio é fruto de ações como o garimpo de
diamantes em Minas Gerais e o desmatamento, principalmente da mata
ciliar em toda margem do rio.
Para se ter uma idéia, em 1970, a vegetação nativa cobria 85% dos 12
milhões de hectares do norte de Minas. Em 1990, a vegetação cobria
apenas 35% da área.

16. Vista da erosão das margens do Rio São Francisco
(Baixo São Francisco)

18. Presença de Algas Azuis- sinal de poluição no rio , MG

20. O rio sofre com a falta de tratamento de esgoto e o despejo de
resíduos de várias cidades.

21. Canal principal de bombeamento do Projeto Jaíba, em Matias Cardoso-MG.
Com sete quilômetros de extensão irriga cerca de 28 mil hectares da região
norte de Minas Gerais, uma das mais pobres do estado.
A existência de diversos projetos de irrigação - com demandas consideráveis
de água para execução - é um dos principais pontos alegados por
ambientalistas e técnicos contra o projeto de transposição do Rio São
Francisco.

22. Os coloridos barcos motorizados do médio São Francisco são o principal meio de
transporte e ligação entre as cidades ribeirinhas.

23. A origem das carrancas data
do final do séc XIX. Carranca
significa cara feia.
Colocadas na proa do barco,
elas serviam para espantar os
maus espíritos e também
para alertar o navegador de
algum perigo.
Caso o navegador estivesse
em perigo a carranca gemia
três vezes. Por isso eram
consideradas protetoras dos
navegadores nas barcas, e
seu percurso geralmente era
de Minas para o nordeste

26. Ibotirama - Ba

28. Hidrelétrica de
Sobradinho - BA

29. Petrolina(PE) e Juazeiro (BA)

30. Ponte Presidente Dutra entre Petrolina(PE) e Juazeiro (BA)

31. Juazeiro/ BA e Petrolina/ PE

32. Um dos mais
importantes projetos de
irrigação do país está no
São Francisco, na região
das cidades vizinhas de
Juazeiro-BA e Petrolina-
PE. Ao todo, são
aproximadamente 100
mil hectares ocupados
por fruticulturas que
utilizam água do rio

34. Complexo
Hidrelétrico de
Paulo Afonso

35. Ilhas do São Francisco - PE

36. Mortandade de Peixes - SE

37. O lago artificial formado pelo reservatório da usina de Xingó, inaugurada em
1997 no rio São Francisco, inundou um vale com uma média de 150m de
profundidade (São Francisco do Canindé, SE).

38. Cânion do rio São Francisco
na represa da usina de Xingó,
em Canindé do São Francisco-
SE.

40. Piranhas - AL

41. Típica cidade ribeirinha do São Francisco com suas casas coloridas e já
ameaçada pela erosão das margens do rio. Neópolis - Sergipe

42. Penedo, em Alagoas, última cidade à beira do São Francisco antes do
encontro do rio com o Oceano Atlântico,

43. As pequenas jangadas
coloridas são comuns na
região do Médio São
Francisco e abundantes na do
Baixo, já perto do encontro do
rio com o Oceano Atlântico.
Entretanto, a diminuição da
oferta de peixe nessas águas -
causada por diversos danos
ambientais sofridos pelo rio
em toda a sua extensão - pode
levar à extinção da pesca
artesanal e de cenas como
essa.
Penedo, AL

45. O Pontal do Peba, próximo à foz do São Francisco, marca a divisa entre Alagoas e
Sergipe. O mangue na foto fica no lado alagoano, um exemplo do rico e delicado
ecossistema que está ameaçado pela degradação do rio e o avanço do mar.

46. Pontal do Peba é, um dos trechos
mais belos, com dunas de areia
no lado alagoano do rio.
Infelizmente, aqui também
podemos testemunhar as
conseqüências dos problemas
ambientais do Velho Chico. A
perda de força das águas
do rio fez com que, nos últimos
anos, o oceano avançasse.
Em 1994, por exemplo, as
ondas riscaram do mapa
centenas de casas
da comunidade de pescadores
do Cabeço (SE).

49. Praia em Piaçabuçu - Alagoas

50. Foz do São Francisco, entre SE e AL.

51. O “Velho Chico” em números
 Descoberto por Américo Vespúcio em 1502
 Batizado com o nome do santo homenageado no dia de seu
descobrimento.
 Extensão- 2.700 Km, com 168 afluentes
 Área da bacia – 634 mil km2
 População da Bacia do São Francisco – 13 milhões de
pessoas (Censo 2000)
 Consumo atual de água da Bacia do R. S. Francisco – 91m3/s
 Banha cinco estados: Minas Gerais, Bahia, Pernambuco,
Sergipe e Alagoas, mas sua bacia alcança também Goiás e
Distrito Federal.
 A bacia do rio abrange 521 municípios ou 9% do total de
municípios do país.