O documento descreve a história de Lago do Junco, um município no Maranhão, onde as pessoas tradicionalmente usavam plantas medicinais devido à falta de recursos médicos. Mais recentemente, o município melhorou a saúde pública e a educação e criou cooperativas e um horto de plantas medicinais para melhorar a qualidade de vida. Um programa de desenvolvimento local foi lançado em 1999 para estimular o desenvolvimento sustentável da comunidade.

1. Introdução
O uso de plantas para a cura de doenças é uma prática tão antiga quanto a
existência do homem. No Maranhão em um pequeno município chamado Lago
do Junco essa tradição era passada de mãe para filho,essa Prática era se dava
por duas razoes: A falta de recursos da comunidade para a aquisição de
remédios quanto a ausência de um posto médico.
Com uma grande e diversificada florao povo do Maranhão, especialmente os
que vivem na zona rural tem como tradição o uso de plantas medicinais para o
tratamento de várias doenças. Em Lago do Junco essa prática se diferenciou
por melhorar a qualidade de vida por meio da implantação do Horto e da
Farmácia Fitoterápica.
Outra conquista foi a criação da Cooperativa das Quebradeiras de Coco de
Ludovico, onde produziam-se de forma artesanal sabonete, e extraiam o óleo
do babaçu que era vendido para uma empresa chamada Body Shop a qual
pagava o dobro pelo litro de óleo, o qual era comercializado para a Inglaterra,
Paris,Milão e Nova York.
A educação no município tinha suas deficiências, porém não havia material
didático para todos, que dificultava o aprendizado do aluno quanto o trabalho
do professor. Havia um único curso profissionalizante de Magistério o que não
atendia a todas as necessidades de conhecimento e de interesse por meio dos
alunos. A saúde também deixava a desejar, já que o IDH era um dos mais
baixos do estado.
Em 1997 iniciou-se a reorganização do sistema de saúde com a criação do
ConselhoMunicipal de Saúde(CMS), o Fundo Municipal de Saúde (FMS) e
programas voltados a saúde pública. Também existia o Programa de Agentes
Comunitários de Saúde (PACS) com 28 agentes comunitários atendendo 7025
pessoas totalizando 72,87% das famílias do município. Essa era a realidade do
município até 1999 quando foi instalado no município o DLIS (Desenvolvimento

2. Local, Integrado e Sustentável) que estimulou o comprometimento dos
moradores em relação ao desenvolvimento. Formou-se então o Fórum de
Desenvolvimento Local do Lago do Junco. A ação deste era fazer um
diagnóstico socioeconômico do local. A diversificada flora fez com que ficasse
definida a implantação de um horto e de um laboratório para a manipulação de
fitoterápicos. O próximo passo foi capacitar os membros deste Fórum,
reforçando a capacidade de liderança, estimulando o trabalho em equipe e o
conhecimento da realidade local.Fazer acontecer um lugar depende muito do
potencial da localidade e da força impulsionadora de seu povo.Foram
realizadas oficinas de capacitação específica para a execução de seis
seguintes atividades: