Após a 1a Guerra Mundial, diversos países europeus enfrentaram problemas econômicos e políticos que levaram ao surgimento de regimes totalitários na Itália e Alemanha no início do século XX. Estes regimes eram liderados por Mussolini na Itália e Hitler na Alemanha e se caracterizavam por um forte nacionalismo, culto à personalidade dos líderes e perseguição de minorias como judeus.