A taxa bruta de mortalidade expressa o número de óbitos por mil habitantes em um período, geralmente um ano. Ela é um importante indicador das condições socioeconômicas de um país, já que existe uma relação direta entre seus valores e o desenvolvimento socioeconômico. A taxa tende a ser mais baixa em regiões mais desenvolvidas e mais alta em países menos desenvolvidos da África e da Ásia.