O documento discute as vantagens e desvantagens do software livre em comparação com o software proprietário. Apesar da liberdade de uso do software livre, os usuários frequentemente precisam de suporte técnico que nem sempre está disponível. Já o software proprietário oferece suporte profissional, mas cobra licenças de uso. O autor defende que o apoio ao usuário é essencial para o uso efetivo da tecnologia.

1. Software livre x Software proprietário<br />Em diversos lugares, podemos observar as discussões existentes entre o Software livre e o Software Proprietário. Somos sim a favor do software livre, principalmente quando o assunto é o compartilhamento de informações e do conhecimento, entretanto levantamos a questão do suporte aos usuários.<br />Antes de explicar de forma mais clara esta opinião, vamos esclarecer o que é cada um destes termos para que os usuários que não estão envolvidos diariamente entendam.<br />De forma simples, o software livre é um programa criado e gerenciado por várias comunidades de desenvolvedores espalhadas pelo mundo. Estas comunidades se comprometem a colaborar com o desenvolvimento, atualização e correção do software. Já o usuário tem a opção de utilizar o programa sem custos, conforme a licença de uso de cada um.<br />O software proprietário é um produto criado por uma empresa que detém os direitos sobre o produto, e sua distribuição é feita mediante pagamento de licença de uso.<br />Apresentada as diferenças, podemos analisar basicamente um ponto positivo e outro negativo. No caso do software livre, existe a liberdade dos usuários utilizarem um sistema sem a necessidade de investimentos em licenças de uso, ao contrário do software proprietário. Entretanto, no caso do software livre, mesmo com grande quantidade de material didático publicado na internet, o usuário acaba sempre precisando de um apoio técnico. Esta afirmação é fundamentada na nossa experiência na empresa durante 4 anos e mais 12 anos de trabalho em uma instituição de ensino superior, trabalhando diretamente com suporte aos usuários. <br />Um exemplo claro é o MOODLE, um dos softwares mais usados para a criação de um ambiente de educação a distância, possuindo grande quantidade de material didático na Internet, como video-aulas e apresentações em power point, entretanto, muitos docentes ainda encontram dificuldade em utilizar de forma completa esta ferramenta. Estes professores acabam recorrendo ao departamento de informática da própria instituição, que normalmente não consegue atender a demanda de atendimento às novas tecnologias, ou então, a um docente ou aluno que possui um domínio maior do sistema.<br />Por este motivo, ressaltamos que o software livre é sim importante para o apoio ao desenvolvimento educacional e compartilhamento do conhecimento, entretanto não se deve perder de foco o apoio ao docente ou ao usuário que fará uso da tecnologia, oferecendo um serviço de qualidade e que este não se sinta órfão, pois caso isto aconteça, ele próprio desestimulará o uso da tecnologia por outras pessoas e partirá para uma solução mais simples e adequada.<br />Portanto, é importante reconhecer o trabalho de empresas que desenvolvem softwares para diferentes fins, cobrando pela licença e serviços agregados, só assim é possível oferecer um atendimento de qualidade ao usuário, sem deixá-lo desamparado tecnologicamente. Assim tem sido nosso trabalho com os professores nestes últimos 4 anos, onde podemos observar claramente esta demanda. Alguns professores tentaram usar softwares de gerenciamento de conteúdo (CMS) como o Joomla ou WordPress, embora sejam de fácil manutenção, eles acabam tendo dificuldades no momento de integrar estes sistemas com outras ferramentas, como o Google Analytics, para monitorar os acessos, ou Applets específicos.<br />A eCliente, nestes 4 anos, busca não só oferecer um software, mas um serviço completo de apoio ao docente, permitindo que este tenha seu foco na produção acadêmica e no ensino, e não tenha suas preocupações voltadas para a área tecnológica.<br />Prof. Gustavo GonzalezDiretor da eCliente Informáticawww.sitedoprofessor.com <br />