As ilhas de São Tomé e Príncipe foram descobertas por navegadores portugueses em 1470. Quando chegaram, encontraram as ilhas desabitadas. Os portugueses colonizaram as ilhas e estabeleceram uma economia baseada no comércio de escravos, pimenta e madeira. No século XIX, a agricultura foi estimulada com o cultivo de cacau e café, tornando as ilhas os maiores produtores mundiais de cacau.