Aumentar a PEEP melhora a relação V/Q, mas um aumento excessivo pode levar a um maior "espaço morto". A inflamação causada por biotrauma pode inundar os alvéolos e causar vasoconstrição pulmonar hipóxica. Uma reposição volêmica excessiva pode causar shunt, enquanto a desidratação aumenta o espaço morto.