Os números arábicos têm sua origem nos algarismos fenícios. Cada algarismo representa a quantidade de ângulos na sua forma primitiva: 1 tem 1 ângulo, 2 tem 2 ângulos e assim por diante, com exceção de 0 que não tem ângulos. A lógica por trás dos algarismos arábicos está na representação do número de ângulos de cada símbolo em sua forma original.