Este documento discute os movimentos sociais na América Latina no contexto da globalização. Apresenta como os movimentos sociais e organizações da sociedade civil têm lutado por direitos e justiça social em resposta às políticas neoliberais e seus impactos. Também destaca o papel central de movimentos como os sem-terra, indígenas, mulheres e economia solidária na promoção de alternativas emancipatórias.

1. Movimentos sociais na América Latina na atualidade
Maria da Glória Gohn
UNICAMP/UNINOVE/CNPq
Brasil
Comprender las nuevas concepciones del proceso cultural de civilización puesto en marcha
con la globalización, implica la capacidad de leer críticamente el mundo que nos rodea en el
plano local, para entender las contradicciones globales y convivir con la fragmentación y los
antagonismos de una sociedad que se sustenta a partir de conflictos. Uno de los grandes
desafíos de esta era es construir e implementar un proceso de autonomía política que enseñe
a ocupar los espacios públicos, a tener una visión crítica del mundo y a no depender de
prácticas políticas del pasado. La autonomía debe capacitar a los individuos a incorporarse en
el contexto social y a comprender las circunstancias de la existencia humana en la
globalización. Estos desafíos nos remiten a la figura de los sujetos colectivos de la sociedad
civil organizada, los movimientos sociales, las ONGs, las asociaciones comunitarias y las
cooperativas populares.
Este texto objetiva refletir sobre o contexto da atual conjuntura latino-americana, a partir dos
impactos da globalização na sociedade e nas políticas públicas, e avaliar os espaços de
construção de outras possibilidades de ação coletiva em direção a processos socioculturais
emancipatórios. Este segundo ponto terá como referência a atuação da sociedade civil
organizada, destacando o papel dos movimentos sociais e das ONGs.
A SOCIEDADE POLÍTICA: ESTADO E AS POLÍTICAS PÚBLICAS NA AMÉRICA LATINA
Sabe-se que, nas últimas décadas, na maioria dos países da América Latina, implantou-se um
modelo de desenvolvimento fundamentado em concepções neoliberais, no qual as políticas
públicas priorizam o pagamento de juros da dívida, o controle dos déficis e superávits
financeiros, os fluxos de caixa, etc. em detrimento da oferta de serviços públicos para o
atendimento dos direitos econômicos, sociais e coletivos dos cidadãos. O resultado na
realidade desses países tem sido um cenário com altos índices de desigualdade social,
concentração da riqueza, desemprego, redefinição do papel do estado, estabelecimento de
políticas sociais assistencialistas de caráter compensatório, etc. Disso tudo resultam ações
onde se destacam o pragmatismo, o tecnicismo, a ausência dos sonhos para construir
alternativas. A ação coletiva emancipatória não é a que gera compaixão. Ela é fruto de
relações que geram sinergias, forças, inovações de outras ordens, que constroem caminhos
para a mudança e a transformação social.
Do ponto de vista da cultura - como o capital não tem compromisso com o lugar, com os
territórios locais -, a sua tendência é ser algo como um furacão: onde chega e destrói tudo. O

2. território local é o lugar da memória, da cultura, da religião, das tradições, de uma língua, um
dialeto, uma etnia, um povo específico em suma. A globalização separa a economia da cultura.
Divide-se o mundo em áreas de domínio e tenta-se impor uma cultura global - vista como
sinônimo de consumo, de mercado, de acesso, distribuição e consumo de marcas, grifes,
logotipos. A globalização não tem preocupação com a preservação do mundo cultural do
indivíduo. O neoliberalismo, por sua vez, exige diversidade mercadológica, quer um indivíduo
desenraizado culturalmente, aposta na possibilidade de aliená-lo politicamente, Os direitos
culturais de amplas maiorias são apresentados como direitos monitorados, concedidos a
grupos específicos. Mas é só a partir dos direitos que se pode falar em políticas
emancipatórias. Só a partir dos direitos pode-se reformular a agenda econômica e
resgatar a cultura. Ética, moral, sonhos, desejos, felicidade, etc. são necessidades do
ser humano, não do capital, não podem ser concedidas pelo mercado porque este visa o
lucro.
Quando olhamos para o campo social observa-se que o "mundo global financeiro" fez dos
indivíduos um amontoado de números, senhas infinitas, cartões múltiplos, tudo para fazê-lo
crer que é único, singular, não comparável com outro globalizado. Para impor-se, enquanto
cidadão(ã), o indivíduo tem que conquistar a autonomia. Necessita relacioná-la como uma das
formas para vencer as dificuldades de compreensão política do mundo que o cerca, para além
dos problemas emergentes locais, autonomia como instrumento de formação de um cidadão
capaz de ser e agir, de ter um entendimento crítico da sociedade globalizada, de ler o mundo.
Isso tudo implica, necessariamente, na absorção de novos valores e na mudança de
comportamentos, a partir da compreensão crítica da realidade. A autonomia é o principal canal
para o alcance da participação dos cidadãos, em múltiplos espaços (políticos, produtivos,
sociais, culturais, etc.), em direção a uma sociedade onde haja mudanças e emancipação
sócio-política e cultural dos indivíduos e não a formação de redes de clientes usuários de
políticas sociais atreladas, não emancipatórias. É preciso ter a capacidade de fazer uma leitura
crítica do mundo que nos rodeia, no plano local, para entender as contradições globais, para
conviver com as fragmentações e os antagonismos de uma sociedade que faz dos conflitos a
sua base de sustentação, para compreender as novas concepções do processo cultural
civilizatório em marcha na globalização.
Portanto, um dos grandes desafios, na era da globalização, é a construção e implementação
de um processo de autonomia política, que ensine a aprender a ocupar espaços públicos, a ter
uma visão crítica do mundo, de não ser dependente de práticas políticas do passado. A
autonomia deve capacitar os indivíduos a inserir-se no contexto social e a compreender as
circunstâncias da existência humana na globalização. Estes desafios remetem a figura dos

3. sujeitos coletivos da sociedade civil organizada, os movimentos sociais, as ONGs, as
associações comunitárias, as cooperativas populares, fóruns diversos, etc.
A SOCIEDADE CIVIL:
OS MOVIMENTOS SOCIAIS E AS ONGS LATINO-AMERICANAS
O movimento social é expressão máxima do sujeito coletivo em ação. Este sujeito só se realiza
no coletivo, interagindo com o outro, trocando e confrontando subjetividades, num processo de
inter-subjetividade. Os sujeitos individuais tem seus pertencimentos, suas experiências
vivenciadas e seus projetos - que não são de ordem pessoal no sentido intimista, de sua
personalidade. São requerimentos de sua existência como ser humano - gênero, raça, língua,
nação, religião, valores e tradições herdadas e adquiridas, etc. Quando confrontados uns com
outros, quando relacionados por redes solidárias ou de pertencimento cultural, estes sujeitos
individuais constroem o sujeito coletivo. Os movimentos sociais são um dos principais sujeitos
coletivos porque eles são fonte de inovação e matrizes geradoras de saberes.
A América Latina é um continente pontilhado e recortado por movimentos sociais na
atualidade, de diferentes tipos, formas e demandas. Eles emanam de redes associativistas que
envolvem predominantemente as classes populares e as camadas médias. Muitos deles, na
atualidade, fazem um apelo a um sujeito plural, numa sociedade que os exclui, discrimina,
segrega, tenta suprimir e substituir seus valores e cultura.
No Brasil e em vários outros países da América Latina, no final da década de 70 e parte dos
anos 80, ficaram famosos os movimentos sociais populares articulados por grupos de oposição
ao então regime militar, especialmente pelos movimentos de base cristãos, sob a inspiração da
Teologia da Libertação. Ao final dos anos 80, e ao longo dos anos 90, o cenário sociopolítico
se transformou radicalmente. Inicialmente teve-se um declínio das manifestações nas ruas que
conferiam visibilidade aos movimentos populares nas cidades. Alguns analistas diagnosticaram
que eles estavam em crise porque haviam perdido seu alvo e inimigo principal - o regime
militar. Na realidade as causas da desmobilização são várias. O fato inegável é que os
movimentos sociais dos anos 70/80 contribuíram decisivamente, via demandas e pressões
organizadas, para a conquista de vários direitos sociais novos, que foram inscritos em leis na
nova Constituição brasileira de 1988.
A partir de 1990, ocorreu o surgimento de outras formas de organização popular, mais
institucionalizadas. No Brasil, por exemplo, teve-se a constituição de Fóruns Nacionais de Luta
pela Moradia, pela Reforma Urbana; Fórum Nacional de Participação Popular etc. Os fóruns
estabeleceram a prática de encontros nacionais em larga escala gerando grandes diagnósticos
dos problemas sociais, assim como definindo metas e objetivos estratégicos para solucioná-
los. Emergiram várias iniciativas de parceria entre a sociedade civil organizada e o poder
público, impulsionadas por políticas estatais ou por requerimentos constitucionais como a

4. formação de conselhos gestores. Todos atuam em questões que dizem respeito a participação
dos cidadãos na gestão dos negócios públicos. À medida que as políticas neoliberais
avançaram foram surgindo outros movimentos sociais como: contra as reformas estatais, a
Ação da Cidadania contra a Fome, movimentos de desempregados, ações de aposentados ou
pensionistas do sistema previdenciário. Algumas dessas ações coletivas surgiram como
respostas à crise socioeconômica, atuando mais como grupos de pressão do que como
movimentos sociais estruturados. Os atos e manifestações pela paz, contra a violência urbana,
também são exemplos desta categoria. Se antes a paz era um contraponto à guerra, hoje ela é
almejada como necessidade ao cidadão-cidadã comum, em seu cotidiano. Em todas as
mobilizações e movimentos, a presença das mulheres têm sido marcante e majoritária. Elas
também criaram redes de conscientização de seus direitos e frentes de lutas contra as
discriminações.
Os movimentos localizados no meio rural, como o dos indígenas aumentaram suas
mobilizações e organizações, especialmente nos países de língua espanhola onde
sempre foram parte do maior segmento das classes populares. O Brasil, diferentemente de
outros países da América Latina, tem mantido a maioria do que restou de sua população
indígena, confinada em áreas rurais longínquas, como na Amazônia. Há pouca visibilidade dos
descendentes de índios nas cidades, a maior visibilidade nos centros urbanos é a da
população afro-brasileira, dada nossas origens coloniais, ao passado escravocrata. Mas o
trabalho focalizado das ONGs possibilitou, nas entidades que tem por base práticas cidadãs e
projetos de emancipação junto aos grupos que atuam, que vários grupos indígenas se
organizassem e passassem a lutar por suas terras, pela sua língua, por escolas com
professores que ensinem nas e em suas línguas, e pela venda de seu produtos a preço justo e
não como quinquilharias para turistas. As ONGs ainda são o principal canal para levarem sua
voz e protesto ao mundo, já que os governos muitas vezes são surdos. Esse protagonismo
ativo do movimento indígena ficou mais visível.
Quanto aos sem-terra, o processo é diferente pois não são as ONGs que lhes assessoram mas
grupos articulados às pastorais, aos sindicatos, e a algumas lideranças históricas. No Brasil
eles se transformaram, via o MST - Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem-Terra -, no
movimento mais organizado do Brasil e da América Latina. Nos últimos anos houve um
deslocamento do foco da luta por entenderem que a contradição principal no meio rural
brasileiro hoje está entre o grande "agronegócio" exportador e os trabalhadores rurais sem
terra, e não entre a desapropriação e o crédito fundiário, como nos anos 90.
Quanto a outros movimentos sociais, de caráter global, como o movimento contra o pagamento
da dívida externa, embora tenha conseguido obter milhares de assinaturas em 1999, no início
deste século ele ficou confinado a pequenos círculos dos militantes e não sensibilizou a
sociedade. Mais forte do que ele tem sido o movimento antiglobalização no qual o Fórum
Social Mundial ocorrido em Porto Alegre, em 2001/2002 /2003 e 2005, são uma parte de sua
manifestação. Ao nos referirmos aos FSMs ocorridos em Porto Alegre é importante atentarmos
para as concepções globais que estão sendo construídas, especialmente na área dos direitos,
de diferentes tipos, predominando os humanos e o grande destaque para os direitos culturais.

5. Alguns autores elaboraram a hipótese de uma "tolerância" maior do estado na atualidade em
relação aos movimentos sociais. Creio que ela é insuficiente para explicar este cenário porque
ignora todo o processo da luta dos movimentos e atribui ao Estado e às políticas neoliberais
uma força de controle social, de integração dos demandatários na ordem instituída via
flexibilização da repressão; essas formas tolerantes promoveriam uma inclusão "por cima", pelo
alto. Trata-se, ao meu ver, de um processo de modernização conservadora, mas ele é
permeado de tensões e conflitos, um processo cujos resultados mudam constantemente
segundo a correlação das forças presentes.
Para finalizar mencionamos o movimento das associações de "Economia Solidária", e as ações
dos grupos organizados em redes solidárias ou cooperativas populares, voltadas para a
produção de bens ou serviços que gerem renda para as populações de baixa renda, nos
chamados projetos de inclusão social. O território tem uma importância fundamental nestas
atividades porque ele não é apenas um lugar geográfico-espacial. Ele é um elemento de
agregação, de catalização de energias e solidariedades. Ele formata a identidade de um grupo.
Concluindo: creio que o trabalho de FORMAÇÃO junto aos movimentos sociais deve ser
retomado (e não só informação). A motivação à participação e a renovação de quadros nos
movimentos é uma necessidade. A preocupação com a sistematização das aprendizagens e
com a construção do conhecimento precisam estar na agenda das entidades que realizam
mediações pedagógicas com os movimentos. Aprendizagens e metodologias devem ser
sistematizadas/socializadas. O interesse pelo tema dos movimentos sociais tem diminuído na
academia e centros de pesquisa, como se fosse um tema do passado, ou apenas do mundo
rural, dos sem-terras. Retomar a discussão da universalidade e da singularidade, contra a
política da focalização é uma forma de discutir a política. Muitos marcos legais que normatizam
tais políticas devem ser revistos. As experiências devem ser resgatadas para que a esperança
se reascenda. Os movimentos devem reapropriar-se do eixo da criatividade, das iniciativas. Na
maioria dos casos eles estão a reboque das iniciativas governamentais, à espera de programas
sociais que atendam suas demandas. As iniciativas inovadoras têm que pautar as ações
coletivas. (NA)