A lepra é uma doença infecciosa causada por uma bactéria que afeta os nervos e a pele, sendo transmitida principalmente por via respiratória. A lepra tem registros históricos desde o Antigo Egito há mais de 3 mil anos e na Bíblia, e durante a Idade Média na Europa os pacientes eram isolados compulsoriamente em leprosarias devido à doença ser na época incurável e mutiladora.

1. A LEPRA
MARTATEIXEIRA – 6ºD (nº17)

2. O Que é a Lepra?
É uma doença infecciosa causada por uma bactéria e que afecta os
nervos e a pele. A contaminação faz-se por via respiratória, pelas
secreções nasais ou pela saliva, mas é muito pouco provável a
cada contacto. A incubação, excepcionalmente longa (vários
anos), explica por que a doença se desenvolve somente em
indivíduos adultos.
Um dos primeiros efeitos da lepra, devido ao acometimento dos
nervos, é a supressão da sensação térmica, ou seja, a capacidade
de diferenciar entre o frio e o calor no local afectado. Mais
tardiamente, pode evoluir para diminuição da sensação de dor no
local.

3. Desde que a escrita existe, tem-se registo de como a lepra
representou uma ameaça, e os leprosos isolados da sociedade. No
Egipto antigo, há referencias à lepra com mais de 3000 mil anos
em hieróglifos (de 1350AC). A [[Bíblia]] contém passagens fazendo
referência à « lepra », sem que se possa saber se se trata da
doença: este termo foi utilizado para designar diversas doenças
dermatológicas de origem e gravidade variáveis. A antiga lei
israelita obrigava aos religiosos a saberem reconhecer a doença.
A lepra foi durante muito tempo incurável e muito mutiladora,
forçando o isolamento dos pacientes em leprosarias,
principalmente na Europa na Idade média, onde eram obrigados
a carregar sinos para anunciar a sua presença. A lepra deu nessa
altura origem a medidas de segregação (em que as pessoas eram
expulsas das suas aldeias).