Os primeiros computadores eram eletromecânicos e difíceis de operar, enquanto os primeiros computadores eletrônicos surgiram na década de 1940 e usavam válvulas. Na década de 1950, os transistores substituíram as válvulas e dispositivos como discos rígidos e teclados tornaram os computadores mais fáceis de usar.

1. Histórico
1. Primeiros Computadores
Em 1890, foi desenvolvido o primeiro computador mecânico. A partir de 1930,
começaram as pesquisas para substituir as partes mecânicas por elétricas. O Mark I,
construído em 1944 por uma equipe da Inglaterra, é o primeiro computador
eletromecânico capaz de efetuar cálculos mais complexos sem a interferência humana.
Ele media 15m x 2,5m. Em 1946, surgiu o ENIAC (Electronic Numerical Integrator and
Computer), primeiro computador eletrônico e digital automático: pesava 30 toneladas,
utilizava cerca de 18 mil válvulas e realizava 4.500 cálculos por segundo. O ENIAC
continha a arquitetura básica de um computador. A invenção do transistor, em 1947,
substituiu progressivamente as válvulas, aumentando a velocidade das máquinas.
Os primeiros computadores, por serem eletromecânicos, eram muito difíceis de serem
operados. Era necessário ter o conhecimento de toda a sua arquitetura e a
programação dessas máquinas era feita em painéis contendo cerca de 6.000
interruptores. E, além disso, esses computadores não possuíam monitor ou teclado,
nem sistema operacional.
A partir de 1950 os computadores começaram a ser construídos com a utilização de
transistores, tornando-se máquinas puramente eletrônicas. Surgiram dispositivos
auxiliares para operarem em conjunto com o computador, tais como: disco-rígido,
memória RAM, teclado e monitor. Foi nessa época que surgiu o primeiro computador,
o Univac 1103, com um sistema operacional, o ERA, programa que permitia a
interação, limitada, entre o operador e a máquina e possibilitava a execução das
tarefas de maneira mais simplificada.
Na década de 60 surgiram os circuitos integrados, que permitiram a criação de
computadores por um preço bastante inferior. Um computador de capacidade média,
da década de 50, custava centenas de milhares de dólares, e um com capacidade
equivalente, da década de 1960, podia ser comprado por cerca de 20.000 dólares.
Graças à queda nos preços, os computadores tornaram-se equipamentos comuns nas
médias e grandes
empresas dos Estados Unidos e Europa. Além da queda nos preços, houve também o
surgimento de várias inovações, tanto na eletrônica quanto na área do
desenvolvimento de programas. Em 1971, a Intel projetou o processador i4004,
dispositivo que reuniu num mesmo circuito, todas as funções do computador,
tecnologia que permitiu a criação do computador pessoal, ou microcomputador. O

2. processador é a parte mais importante do computador, pois é responsável por
coordenar a realização de todas as tarefas.
O primeiro computador pessoal é o Apple I, inventado em 1976 pelos americanos
Steve Jobs e Stephan Wozniak. Em 1981, a IBM lançou o seu PC (Personal Computer),
que se tornou um sucesso comercial, utilizando o processador Intel i8080.
Posteriormente, os PC's passaram a usar processadores cada vez mais potentes: i286,
i386SX, i386DX, i486SX, i486DX. Na década de 90 surgiram os computadores que, além
do processamento de dados, reúnem fax, modem, secretária eletrônica, scanner,
acesso à Internet e unidade para CD.
Basicamente, o computador é formado por: Gabinete, Monitor, Teclado e Mouse. Os
outros dispositivos (caixa de som, microfone, impressora, digitalizador, etc.) são
dispositivos acessórios.
Na década de 80 os computadores tornaram-se equipamentos populares, comprados
para serem utilizados em casa, auxiliando a organização e planejamento doméstico,
além de ser utilizado no entretenimento familiar. Havia uma diferença essencial nos
sistemas operacionais feitos até a década de 80 e os sistemas feitos a partir de 1990: a
maneira como o usuário realizava as operações no computador.
Ainda em 1980 um determinado tipo de sistema operacional começa a se tornar
popular: o Sistema Operacional com Interface Gráfica. Em 1984 surge o Apple
Macintosh, primeiro computador popular com interface gráfica, e em 1985 surge o
MS-Windows 1.0, primeira versão do sistema operacional Windows.
2. Sistemas Operacionais Modernos
Em 1993 a empresa Intel, que, na época, já detinha a liderança no desenvolvimento de
processadores, criou o Pentium, e em 1995 a Microsoft lança o Sistema Operacional
Windows 95, e a partir dessa data iniciou-se uma nova etapa na Computação, com
avanços tecnológicos em praticamente todas as áreas.
Atualmente quase todos os sistemas operacionais utilizam interfaces gráficas para
permitir que o usuário possa realizar todas as tarefas no computador (ou em telefones
celulares com várias funcionalidades). Os sistemas mais utilizados atualmente são: MS-
Windows, Mac-OS X, Linux (KDE) e Symbian (utilizado na maioria dos aparelhos de
telefone celular). A utilização de interfaces gráficas facilita em muito a utilização dos
computadores, pois a torna mais intuitiva e mais simples.